什麽是腎上腺?

　　腎上腺是人體的一對重要的内分泌腺體，左右各一，位于腎髒的内上方，血液供應非常豐富。正常腎上腺每側重約4～6克。

　　腎上腺分皮質和髓質兩部分。皮質在外，占腎上腺重量的90%;髓質在内，隻占10%。實際上腎上腺皮質和髓質是兩種不同的内分泌腺體，它們有完全不同的胚胎來源、不同的細胞成分、不同的激素分泌和分泌調節。在胚胎發育後期，兩者湊到一起來了。

　　腎上腺皮質來源于中胚層，與肝腎胃腸等髒器同源。皮質細胞内富含脂質，以膽固醇爲原料，經過複雜的酶促反應，生成幾十種皮質，其中有很強生物活性的就是皮質激素。皮質激素分爲三類：糖皮質激素、鹽皮質激素和腎上腺性激素。

　　皮質醇是糖皮質激素的主要代表，它是關乎生命存活與否的關鍵激素。皮質醇對糖、蛋白質、脂肪和水鹽的代謝有極其重要的調節作用。皮質醇分泌過多或過少都會引起嚴重的疾病(詳見下文)。皮質醇具有強烈的抗炎、解毒、抗過敏、抑制免疫反應等作用。當病人在應激狀态下，如高熱、外傷、手術、大出血及嚴重的精神創傷等情況下，腎上腺分泌的皮質醇會幾倍甚至幾十倍地上升，以便使身體的内外環境在新的條件下達到新的平衡。由于人們發現皮質醇(作爲藥品就是氫化可的松)對風濕熱具有獨特的治療作用，于是對皮質醇進行了一系列的化學結構改造。半個多世紀以來合成了很多皮質醇的衍生物作爲藥物，如強的松(潑尼松)、地塞米松(氟美松)、倍氯米松等等，廣泛應用于臨床各學科，對過敏性疾病、自身免疫性疾病、器官移植、某些白血病、解毒、抗休克等具有重要的治療作用。這是一類重要的藥物，但若無原則地濫用，其後果也很嚴重。皮質醇的分泌主要受下丘腦-垂體-腎上腺軸的調節，下丘腦分泌的CRH(ACTH釋放激素)可促進垂體ACTH(促腎上腺皮質激素)的分泌，ACTH可促進腎上腺皮質增生肥大和皮質醇的分泌，皮質醇通過負反饋調節抑制CRH及ACTH的分泌。

　　醛固酮是鹽皮質激素的主要代表，由腎上腺皮質球狀帶分泌。它主要作用于腎小管，增加鈉離子的重吸收，同時增加鉀離子和氫離子從尿中排出體外，所以醛固酮是體内維持正常鉀、鈉代謝的最重要的激素。醛固酮分泌過多，就會引起體内過多的鈉的潴留，使血容量增加，血壓升高，并出現低血鉀;如果醛固酮分泌不足，則鈉的排洩增加，血容量不足，血壓下降，血鉀就會上升。醛固酮的分泌主要受腎素-血管緊張素-醛固酮系統的調節。腎素是一種酶，由腎小球入球小動脈壁上的特殊細胞分泌，它作用于由肝髒生成的血管緊張素原，生成血管緊張素Ⅰ(AT-Ⅰ)。血管緊張素Ⅰ在肝生成的血管緊張素轉化酶的作用下生成有高度生物活性的血管緊張素Ⅱ(AT-Ⅱ)。AT-Ⅱ可以促進醛固酮的合成和分泌。此外，醛固酮的分泌還受ACTH及血鉀濃度的調節。

　　不論**，腎上腺皮質均可生成睾丸酮及雌激素，但量微，在正常情況下不至于幹擾性腺的正常功能。而腎上腺可以生成大量的具有弱雄激素作用的脫氫表雄酮和雄烯二酮，它們對青春發育期的到來及絕經期婦女雌激素的生成等方面具有重要意義。

　　腎上腺髓質的分泌細胞是嗜鉻細胞，分泌的激素有腎上腺素和去甲腎上腺素。在應激狀态下，這兩種激素均可大量分泌入血，引起心率加速、血流加快、血壓升高，還對支氣管和腸管平滑肌的舒縮、汗腺的分泌等均有調控作用。交感神經系統在中樞部分可釋放腎上腺素、去甲腎上腺素和多巴胺，統稱兒茶酚胺，外周的交感神經末梢隻釋放去甲腎上腺素。腎上腺髓質與交感神經系統不同的是，前者分泌的激素進入血液循環，作用于全身，後者在局部釋放，在局部起作用。