類風濕關節炎的發病原因有哪些

　　雖然100多年以前，已經提出類風濕關節炎這個病名，而且此後世界各國對本病的病因也作了大量的探索和研究，可惜直到如今，仍無定論。發病的原因，目前認爲主要有以下幾個方面。
  許多年來，感染曾被懷疑爲本病的病因。因爲這也有一定證據：本病的發熱、白細胞增多、局部淋巴結腫大等炎症現象，都與感染所引起的炎症十分相似。有關報告提到過的病原體種類甚多，如類白喉杆菌、梭狀芽孢杆菌、支原體(一種介于細菌與病毒之間的微生物)和風疹病毒、巨細胞病毒、單純疱疹病毒以及Ⅰ型人T細胞白血病病毒等，都被認爲是類風濕關節炎的病原體。但這些微生物都不能經常地被培養出來或被移植。用抗生素或手術清除感染病竈，對類風濕關節炎的症狀和病程無直接影響。有人曾将病人的白細胞；淋巴細胞或血漿輸入健康身上，并未引起類似的疾病。近年來，有人認爲類風濕關節炎可能與EB病毒有關。，研究注重機體對微生物的免疫反應，發現類風濕關節炎病人對某些微生物的高免疫反應現象，提示可能與該病的發病有關。感染緻病的一個途徑是慢性感染持續存在的刺激，另一途徑是感染僅早期存在，激發免疫反應後被清除，但此免疫反應則持續存在，作用于關節内自身的抗原。　　因爲類風濕關節炎好發于女性，懷孕期間、口服避孕藥可減輕類風濕關節炎的嚴重程度，甚至可防止發病，應用糖皮質激素能抑制本病等，所以有人認爲，内分泌因素和類風濕關節炎似有—定關系。但根據研究，病人的腎上腺結構和其他内分泌功能多屬正常。  
　　類風濕關節的發病與遺傳有關。據報道，同卵雙生子皆患病爲30％—50％，而異卵雙生子爲5％左右；近親中母系比父系患類風濕關節炎的爲多。另外，對人類白細胞抗原系統(HLA)的研究，也表明類風濕關節炎與遺傳有關。多年的研究認爲，本病爲多種因素誘發機體的自身免疫反應而緻病。
　　他們認爲，本病起病爲先有感染原(細菌、病毒、支原體等)侵入關節腔，以病原體作爲抗原刺激滑膜或局部引流淋巴結中的漿細胞，可以産生特異性免疫球蛋白G抗體。抗原抗體複合物形成後，抗體即轉變爲異體，再刺激漿細胞，就會産生新的抗體，這就是類風濕因子。類風濕因子和免疫球蛋白結合成免疫複合物。這種物質能激活身體内的另一個部門——補體系統，釋放出炎症介質，如組織胺，引起關節滑膜和關節腔内炎症，從而促發中性粒細胞、巨噬細胞和滑膜細胞的吞噬作用。這些吞噬免疫複合物的細胞稱爲類風濕細胞。爲了消除這種免疫複合物，類風濕細胞自我破裂，釋放出大量的酶，這些酶叫做溶酶體酶，其中就包括多種酸性水解酶，它們專門破壞滑膜、關節囊、軟骨和軟骨下骨的基質，造成關節的局部破壞。
　　一般說來，受涼、潮濕、勞累、精神創傷、營養不良、外傷等，常爲本病的誘發因素。筆者曾對100例類風濕關節炎病人進行統計，以寒冷(42％)和潮濕(27％)誘發者占絕大多數。此外，尚有感染(10％)和外傷(8％)及無明顯誘因可查者(13％)。
　　祖國醫學對該病早有精辟的記載。古代醫家所稱的“白虎曆節”、“痛風”、“痹”等都像這類疾病，認爲多由風寒濕邪氣乘虛侵入人體，或素有蘊熱，風寒濕郁久化熱，留滞經絡，閉塞不通而成，若日久不愈，肝腎虧損，筋骨失于濡養，以緻關節畸形僵硬。