幹細胞移植－糖尿病治療新途徑

        據美國科學家報道，目前已經發現一種治療糖尿病的新方法，即将通過基因工程生産出能特異性地分泌激素的幹細胞，然後移植入糖尿病患者體内。

        在最新出版的基因和發育雜志（Genes & Development）上，哈佛大學Doug Melton博士及其同事發表文章稱，他們已發明了一種模型系統，該系統可以用來評估何種基因能夠有效促進胰腺發育，從而作爲幹細胞治療的候選基因。

        以往研究胰腺發育均以基因敲除小鼠爲對象來确定何種基因是胰腺發育所必需的。而Melton博士稱，在該項研究中，研究人員将單一或多種可能基因轉導入活體雞胚胎的内胚層。正常情況下，基因轉導的内胚層靶區域不能支配胰腺發育。因此，如果轉導的基因足以誘導胰腺發育，胰腺細胞會發生分化。

        結果發現，作爲控制胰腺轉化的關鍵基因Pdx-1卻無法促進胰腺細胞完全分化。但基因調節子NGN3可以促進胰島分化以及内胚層非胰腺區域表達内分泌激素。這些發現對揭示胰腺發育中每個基因的作用提供了新的線索。

        Melton博士稱，該體内實驗體系可作爲明确胰腺發育機制的基本工具，通過它可以确定何種基因能作爲治療中的候選基因，并爲人們治療糖尿病帶來了希望。