防範天花病毒被用作生物武器

　　天花是少數幾種被人類消滅的疾病之一，然而一個最新的預測模型表明，如果天花卷土重來，其傳播将極爲迅速，防範生物恐怖必須要考慮到天花病毒被用作生物武器的危險性。

　　在13日出版的《自然》雜志上，英國科學家報告了他們對于天花傳播速度的研究成果。科學家研究了牛痘疫苗發明以前和發明以後美國、英國等國家天花疫情的數據，結果發現，每一個天花感染者大約能夠傳染4到6個健康的人，在天花疫情的早期受單個患者感染的人可能更多。

　　研究結果表明，如果天花再度爆發，它的傳播速度将與在牛痘疫苗發明前的人類社會裏相差無幾。

　　天花是一種烈性傳染病，病原體是天花病毒，它的傳染率和死亡率都相當高。1979年，世界衛生組織宣布天花在世界上絕迹，目前僅有美國疾病控制中心和俄羅斯的一個實驗室還存有天花病毒樣本，大多數國家已經逐漸停止接種牛痘疫苗。但一些科學家認爲，恐怖分子可能使用天花病毒作爲生物武器，及早發現和控制天花疫情是非常重要的問題，必須引起足夠重視。