天花病毒：危險的生物武器

　　天花作爲生物武器最有力的例證是在20世紀70年代歐洲的兩起天花流行。第一起是1970年發生在德國的Meschede。這次流行表明，在空氣懸浮物中的天花病毒可以廣泛傳播，很低劑量即可傳染。

　　天花是一種病毒性疾病。天花病毒通過人際間傳染，并通過吸入空氣飛沫播散。人在感染12～14天後，出現典型的發熱和劇烈的疼痛和衰竭。一些病人2～3天後丘疹發展到面部擴散到四肢。丘疹很快變爲水疱，後變爲膿疱。病人在整個病變過程中一直發熱，随着膿疱的生長和擴大病人感到劇烈疼痛。後逐漸開始結痂脫落，留下凹陷性瘢痕。通常病人2周内死亡。

　　與天花最易混淆的疾病是水痘，在出疹的頭2～3天兩者沒有區别。然而，所有天花病變以相同的速度進展，在身體的任何部位似乎是相同的。水痘病變多爲表面和呈批進展。在水痘，結痂、水疱和膿疱在臨近的皮膚可以同時見到。水痘疹在軀幹較密（與天花相反），在手掌和腳底從不出現病變。

　　5％～10％的天花病人病變進展迅速，通常絕大多數在5～7天緻命。這些病人的病變稠密融合，就像绉膠一樣。一些病人表現爲皮下出血和腸道出血。這些病例難以診斷，但他們具有相當的傳染性。

　　天花在寒冷、幹燥的冬天月份傳播最迅速，但也能在世界上任何角落和氣候條件下傳播。抵抗這種疾病唯一的方法是接種疫苗和隔離病人。在暴露前或暴露後2～3天内接種疫苗可以完全避免患此病。在遲至暴露後4～5天内接種還可以避免死亡。由于天花在出疹時傳染性強，因此，早期發現和迅速對所有接觸者接種疫苗是關鍵。

　　疫苗接種

　　接種疫苗有發生一些不良反應的危險。2種最嚴重的不良反應爲接種後腦炎和進行性牛痘。接種後腦炎的發生率在初種者爲3/100萬。40％的病例是緻命性的，一些病人會留下永久性神經損害。進行性牛痘發生在有免疫抑制的先天性缺陷、惡性腫瘤、接受放療和AIDS病人中。這些牛痘病毒會不斷地生長，除非病人接受牛痘免疫球蛋白治療，要麽病人難以康複。另外接種部位的膿疱可以傳到身體的其他部位，有時會帶來嚴重的後果。

　　常規接種僅推薦給接觸正痘病毒的實驗室工作人員。原因之一是種痘有發生并發症危險，其二是美國疫苗儲藏量僅能滿足應急需求。目前，美國僅有150萬劑天花疫苗儲備，現正采用稀釋方法擴大現有的天花疫苗儲備，以防生物恐怖襲擊。

　　天花病毒來自何方？

　　據了解，天花病毒的毒株僅2處高度安全的實驗室有保存。一個是位于美國喬治亞州亞特蘭大的美國疾病控制和預防中心，另一位于俄羅斯新西伯利亞地區Koltsovo的國家病毒和生物技術中心。1996年世界衛生大會（WHA）決定，1999年6月削減其庫存直至消滅。1999年1月WHO專家委員會重申了這一行動的願望。1999年5月22日WHA通過一項決議消滅庫存的天花病毒推遲到2002年，此間庫存天花病毒用于公共衛生研究。這是向天花病毒的徹底消滅邁出了一步。