征服天花病

　　天花曾是世界上流行的一種可怕的傳染病。得這種病的人，大多數會在痛苦中死去，即使很少幾個僥幸活下來的，也會在病好以後，臉上和身上留下難看的疤痕，這就是人們常說的“麻子臉”，它給患者造成終生的痛苦。

　　天花病能治嗎？最先想出辦法來對付這種病的是我們中國人。原來，天花病有一個特點，誰要是得過一次，就再也不會傳染上第二次。也就是說，他對天花病有了終身免疫力。

　　我們的祖先早就注意到這個特點，采用了一種“吹花法”來預防這種病。這種“吹花法”的具體做法是，先從病得比較輕的人身上，取下一點瘡痂或是皮膚的碎屑，把它吹到沒有得過天花的人的鼻孔裏去。而後，這個人會發幾天燒，鼻子周圍長出幾個小膿疱。過幾天以後，膿疱結痂了，他的身體也就恢複健康了。從此對天花就有了免疫力，不會傳染上天花了。這和現在給孩子們接種卡介苗和打防疫針的道理是一樣的，都是爲了提高身體對疾病的抵抗力。

　　吹花法在我國流傳了1000多年，而且還傳到了世界許多國家。18世紀末，在英國格洛斯特郡的農村有一個8歲的**，名叫詹納。母親請人爲小詹納吹了“花”。“吹花”以後不幾天，他就開始發燒了，全身不舒服，就像生了一場大病似的。然而醫生還說，他的天花出得是比較輕的哩！

　　經過折騰，小詹納心裏産生了一個強烈的想法：吹一次“花”這麽痛苦，能不能有更好的辦法，既不讓人出天花，又不吃這麽大的苦頭呢？

　　詹納13歲時，便到一位外科醫生洛德那兒去學醫。18歲那年，一天有一位年輕的婦女陪着一位正在出天花的病人來看病，詹納便提醒這位婦女說：“你要當心，自己也會傳染上天花！”可是，這位婦女卻漫不經心地說：“請放心，我不會傳染上天花的。”詹納奇怪地追問：“爲什麽？”年輕婦女充滿自信地回答說：“因爲我已出過牛痘。”

　　原來，年輕婦女是養牛場擠奶的女工。奶牛的身上有時會生一種痘瘡。擠奶女工的手、胳膊或身上其他部位的皮膚如有破裂的地方，碰到牛的痘瘡，也會出一些小痘瘡。隻要出過這種痘瘡，以後就不會再得天花病了。

　　“啊，你說的牛痘原來是這樣！”詹納這才弄清了事情的原委。後來，他把這事告訴了洛德醫生。洛德醫生淡淡地說：“他們都以爲，要是從牛、豬等牲畜身上傳染得過痘瘡的，就可能不出天花。”詹納緊接着問：“那，是不是可以用這種方法來預防天花呢？”洛德醫生不以爲然地答道：“這隻不過是一種說法。有誰真正相信用牲畜身上長的痘瘡，就能防止人得天花病呢？這方法沒人想過，更沒有人試過。”

　　詹納輕輕地點頭，他認爲老師的話不是沒有道理，牛的痘瘡膿疱雖然和人出天花時長的膿疱很相似，但牛是牛，人是人，兩者怎麽能混爲一談呢？而且怎麽有可能用牛的痘瘡使人不得天花呢？

　　詹納20歲那年，洛德醫生介紹他到倫敦去，跟随外科醫生亨特進一步深造。一次在談話中，詹納向亨特提起擠奶女工用牛痘防天花病的事。亨特聽了很感興趣，說：“你告訴我的這件事很新鮮，但這隻是你聽到的一個病例，不能得出你希望的明确結論，需要掌握更多的病例，不可輕率。”詹納得到鼓勵後，決心繼續了解和調查，以便爲預防天花病找出更好的方法。

　　1773年，詹納結束了在亨特醫生那兒的學習，回故鄉當了鄉村醫生。這更有利于他進行牛痘的研究和試驗。他常常一個人跑到養牛場去，仔細觀察那些生痘瘡的奶牛和擠奶女工手臂上出的“牛痘”，還把牛痘的模樣畫了下來。大量調查研究的結果，使他看到一個鼓舞人心的事實：在擠奶女工中，個個皮膚都很光潔，沒有一個麻子，更沒有一個害天花病而死亡的。

　　這時，詹納在認真地思考着。他想，這可真是個奇怪的現象。出過牛痘就不再出天花，那麽，能不能用種牛痘的方法來代替現在常用的“吹花”方法呢？

　　一個大膽而又創造性設想産生了。然而，作爲醫生，他還沒有勇氣在人身上進行實驗，也沒找到合适的機會。

　　1788年，詹納的家鄉又開始流行天花病。他馬上想到應該想法使自己幼小的兒子免于傳染上這種可怕的病。

　　詹納跑到牛場，希望能找到一頭正在生痘瘡的奶牛，真不巧，竟沒有一頭奶牛的肚皮上長着痘瘡。他很失望，又到另一個牧場去找。在那兒，他卻看到有的豬的肚皮上長着痘瘡。

　　他想，老鄉們說過，不管是從牛或者從豬的身上得過痘瘡，就不會再出天花，那我就用豬痘試試吧！

　　他用手術刀輕輕挑開豬肚皮上的膿疱，用刀尖取出一點點漿液，把它裝在一隻幹淨的瓶子裏。回到家裏，又用刀尖在兒子的手臂上輕輕劃開一個小口，把瓶裏的漿液挑出一點來塗抹在皮膚小切口裏。

　　豬痘在兒子的手臂上隻是輕微地引起一點不舒服，但很快就沒事了，但詹納清楚地知道，要檢驗給兒子接種上的豬痘是不是真有預防天花的作用，還必須再給兒子接種一點真正的天花痘苗，看兒子的身體是否真有抵抗的作用。然而，這個實驗具有很大的危險性。

　　爲了确證種痘方法以後是否能推廣，詹納冒險給兒子接種了天花痘苗。幸好，兒子健康地度過了反應時期。

　　詹納很高興，因爲這一切都說明了用種痘來預防天花的方法是可行的。

　　1796年5月，詹納從一位擠奶女工的手臂上取下一點牛痘瘡的漿液，把它種在一個小**手臂上。結果，種了牛痘的小口上出了一個小膿疤，很快就結痂脫落。詹納的實驗再次獲得了成功，從而發明了一種既安全又方便的預防天花的科學方法——種牛痘法。這種方法一直沿用到現在，成爲天花病的克星！