吸煙與肺結核“狼狽爲奸”

    日前，科學家通過研究得出結論，吸煙和肺結核——這兩種對人類健康威脅最大的兇手“狼狽爲奸”，奪走了印度成千上萬的人的生命。英國《新科學家》雜志報道說，根據這項研究，印度一半死于肺結核的病例都是由于吸煙導緻的，雖然以前曾有研究暗示吸煙可能會增加患結核病的風險，但這一研究第一次用事實将吸煙與肺結核聯系在一起。

    這一發現不僅僅再度強調了人們已經了解到的吸煙的危害，還表明吸煙會助長肺結核這一廣爲肆虐的疾病的進一步流行。

    由印度Chennai流行病學研究中心的Vendhan Gajakakshmi和英國牛津大學的Richard Peto領導的研究小組，将來自印度同一地區的43000名死于各種疾病的吸煙者和35000名仍然活着的吸煙者作爲研究對象，比較他們的吸煙習慣。他們得出結論說，吸煙者患肺結核的可能性是不吸煙者的4倍，“印度每年差不多有20萬人因爲吸煙而死于肺結核。”Gajakakshmi說。

    全世界有10億多人攜帶肺結核菌，但是每年隻有800萬人的病情會因此惡化，其中大約有160萬人死亡。Peto說：“這10億肺結核患者中，大部分的人将隻是攜帶病菌而不會因此死亡，因爲他們的身體可以對病菌感染進行控制。但是吸煙會使這種控制力更容易崩潰。”

    科學家目前尚不清楚吸煙具體是通過何種機制來增加肺結核的危險程度，但是Gajakakshmi認爲：“吸煙破壞了肺部抵抗慢性肺結核感染的防禦機制，因此肺部感染變得不可控制。”

    目前，在一般人群中，感染肺結核的數字在不斷上升，吸煙和肺結核之間存在的聯系表明，煙草也許在其中扮演了“幫兇”的角色。研究小組的另一位成員，加拿大多倫多大學的Prabhat Jha說，“不僅僅在亞洲和非洲，在整個美洲和歐洲，吸煙也将使出現肺結核臨床症狀的患者數目增加，而如果不能得到及時的治療，這些患者又将感染其它健康人。”

    研究人員還擔心抽煙也可能會加劇肺結核對非洲、中國和其它發展中國家的沖擊。印度和中國的婦女吸煙人數還很少，但是，如果她們也染上吸煙的習慣，那麽她們患病的風險就會增加。肺結核可以通過藥物進行治療，但在許多發展中國家，人們得不到藥物。在北美和歐洲，肺結核病例是很少的，但是因爲這種病會對新藥形成抗藥性，因此它也有死灰複燃的可能。

    科學家們下一步的計劃是那些仍然健在的肺結核患者，從而最終确定吸煙是否真的是“幫兇”。“而且我們需要弄清楚不同國家因爲吸煙導緻肺結核的患者比例，比如非洲、亞洲、美洲和俄羅斯。”Peto說。