疾病的命名方法, 看看你知道多少?

前不久，世界衛生組織(WHO)總幹事譚德塞先生在瑞士日内瓦宣布，将新型冠狀病毒感染的肺炎命名爲“COVID-19”。他說：“在世衛組織、世界動物衛生組織以及聯合國糧農組織的共同指導原則下，我們必須找到一個不涉及地理位置、動物、個人或人群，同時方便發音且與疾病有關的名稱。”

其實早在2015年，WHO等機構就提出了對新發現傳染性疾病命名的指導原則，提倡使用中性、一般的術語代替地點、人物、動物、食物和職業的名稱來命名。這是因爲過去一些傳染性疾病的名稱曾導緻污名化和其他不良後果。例如，“豬流感”這個名稱曾讓一些國家“談豬色變”，後來WHO宣布這種疾病的正式名稱爲甲型H1N1流感。

疾病的命名是給疾病起一個特定的名稱，使之可以區别于其他疾病。這樣既有别于其他疾病又體現與其他疾病的不同，還能反映疾病的内在本質或外在表現的某些特點，目的是提供一個術語參考以促進标準化術語的使用。病名是醫學在長期臨床實踐中産生和發展起來的重要概念，是醫學體系的重要内容。

疾病的命名是疾病分類的基礎，沒有名稱就無法分類，疾病命名的列表本身就是一份最詳細的分類表；反而言之，将一個疾病分類表最詳細地擴展開，使每一個編碼都對應一個特指的疾病名稱，這時的疾病分類表也就是一個疾病命名表了。目前各種被命名的疾病就有7萬多種，其中有三分之一的疾病可自愈，還有三分之一的疾病醫學界也無能爲力。

疾病是由病毒引起的，而病毒由國際病毒分類學委員會（ICTV）負責。例如，ICTV就把新冠肺炎的病毒命名爲SARS-CoV-2，這與2003年發生嚴重急性呼吸綜合征（SARS）的病毒SARS-CoV，和2012-2015年引發的病毒MERS-CoV的命名是比較一緻的，也有連貫性和統一性，并且普遍适用于所有的生物病毒。

目前新冠病毒家族不斷“繁衍壯大”，是因爲該病毒是單鏈RNA病毒，不同毒株間基因重組率很高，所以比較容易發生變異。理論上新冠病毒是會無限變異的，所有的生物都有一個目的，那就是生存活下去，在這個基礎上就有了如何更容易的生存下去的法則。因此，該病毒就有可能在傳播過程中不斷變異，形成更多的變種。

爲了應對新冠病毒各種變異株，WHO将考慮以星座來命名它們，以确保沒有人對新的命名感到不滿。截至目前，該組織已經用希臘字母命名了10餘種新冠變異毒株。WHO衛生緊急項目技術主管瑪麗亞·範·科霍夫女士表示，該組織正在爲新冠變異毒株尋找新的命名方法，以防24個希臘字母不夠使用。

近期，國外一些政府爲轉移應對疾病疫情不力，甩鍋其他國家并編造了各種匪夷所思的謊言；這不僅違背了基本的科學事實，也違反了WHO和ICTV對疾病或病毒命名的基本原則或規則。例如，美國白宮最近就把其外交官出現的“頭暈、惡心、偏頭痛和記憶力減退”症狀稱爲“哈瓦那綜合征”。

自古以來，辯物命名與人類創造文明相始終。當代教育家周儀榮先生說過：命名是一門具有深刻内涵的藝術，同時也是一門理論淵深的學問；命名不僅要注意科學性、嚴謹性和通俗性，還要注意社會接受度。因此，命名之事，尤其是對新冠及其變異的命名必須慎之又慎、精益求精。

文/徐勇（作者單位：中國醫科大學基礎醫學院）