通常便秘有兩大類

　　在醫學上，便秘是指排便頻率減少，7天内排便2－3次，且糞便量少、幹硬，并伴有排便困難的一種症狀。食物在消化道經消化吸收後，剩餘的食糜殘渣從小腸運至結腸，在結腸中再将大部分水分和電解質吸收形成糞團，最後經乙狀結腸及直腸，通過一系列排便動作排出體外。

　　在此過程中，如果攝入食物過少，水分或膳食粗纖維不足，會使腸内的食糜和糞團的量不足以刺激腸道的正常蠕動，或因腸道肌肉的神經、機械運動障礙導緻腸道的張力降低，蠕動減弱，都會引起便秘。

　　通常便秘有兩大類：一類是功能性便秘，另一類是器質性便秘。

　　功能性便秘的原因是：1、進食量少或食物過于精細，缺乏粗纖維，對結腸運動的刺激減少；2、各種生活因素如生活或工作的時間、地點發生改變；精神緊張、抑郁等均可造成排便習慣受到幹擾或抑制；3、濫用瀉藥造成對瀉藥的依賴，不用則會出現便秘；4、結腸運動障礙，如腸易激綜合征，會因腸痙攣緻排便困難；5、腹肌及盆腔張力不足，排便推動力不夠；6、應用類藥、抗膽堿能藥（如阿托品）及神經阻滞劑等，使腸肌松弛引起便秘。

　　器質性便秘可見于：1、直腸與病變引起的括約肌痙攣，排便疼痛造成懼怕排便，如痔瘡、肛裂、肛周膿腫和潰瘍、直腸炎等；2、結腸的良性或惡性瘤、各種原因的腸梗阻、腸粘連以及先天性巨結腸症等；3、腹腔或盆腔内腫瘤壓迫，如子宮肌瘤；4、全身性疾病導緻腸肌松弛無力，如尿毒症、粘液水腫、鉛中毒等。

　　便秘的發生原因複雜多樣，因攝食粗纖維過少引起的便秘僅占少數，大多數老人的便秘是多種因素共同作用的結果。因此預防便秘要針對不同原因，采取不同方法。除多吃蔬菜瓜果之外，每天還要保證不少于1500毫升的飲水；還要注意養成良好的工作、生活習慣，防止情緒過度波動，同時要避免藥物對排便活動的影響。如果經過上述努力之後仍無改善，就要排除器質性疾病引起的便秘。