非典病毒入侵細胞“門戶”找到

　　病毒入侵細胞需要通過特定的“門戶”，或者說受體。在哈佛大學醫學院工作的中國學者李文輝和同事26日宣布，他們新找到了非典病毒感染細胞的功能性受體——一種名爲“血管緊張素轉換酶2（ACE2）”的蛋白。

　　李文輝和其導師邁克爾·法贊、海潤·周等就新發現的非典病毒受體撰寫的論文發表在27日正式出版的權威學術刊物《自然》雜志上。第一作者李文輝曾就讀于中國協和醫科大學并獲得博士學位。

　　非典病毒必須通過其表面刺突蛋白與細胞表面受體的結合才能實現對細胞的入侵。刺突蛋白可簡單看成是非典病毒打開細胞受體之門的一把“鑰匙”。借助于基因組序列數據，科學家們已識别出非典病毒的刺突蛋白。但研究也發現，非典病毒刺突蛋白在侵入細胞過程中并不依賴已知的CD13等其他冠狀病毒的受體分子。

　　李文輝等應用純化的非典病毒刺突蛋白對易感細胞進行了免疫沉澱，并對沉澱的目标靶蛋白進行了質譜分析和蛋白質數據庫比較鑒别，最終确定目标靶蛋白爲ACE2。他們随後通過多種途徑證明，ACE2确實是功能性的非典病毒受體。據介紹，ACE2是一種最近才被克隆出的金屬蛋白酶分子，其生理功能現在還不是特别清楚。

　　新的發現在非典防治方面将具有更直接的應用價值。李文輝說：“所有能阻斷非典病毒與ACE2結合的手段都可能用來有效防治非典。”類似辦法在治療其他病毒性疾病上都被證明有效。

　　另外，新發現可能有助于建立非典動物模型和尋找動物宿主。如果能把人的ACE2受體基因轉入小鼠體内，那麽這種轉基因鼠也許就能用作研究非典的動物模型。