乙型肝炎疫苗愈早施打愈好

        若想要除去乙型肝炎這種疾病，就必須針對全國的嬰兒來進行疫苗接種。專家建議這種共需施打三劑的乙型肝炎疫苗，可在嬰兒剛出生的頭一周内或一至二個月大時施打第一劑。

        然而，發表在八月廿三至卅日出刊之《美國醫學會期刊》裏的一則新報導指出，在出生後第一周内進行疫苗接種的嬰兒，比較有可能完成這一系列的疫苗注射行動。

        喬治亞州亞特蘭大市疾病控制與預防中心的尤蘇夫及其同仁表示：「嬰兒與幼童一旦獲得感染，将比更容易發展成慢性的乙型肝炎病毒感染病。不過，幼童早期的感染可以藉由嬰兒時期的乙型肝炎疫苗接種來預防。」

        研究人員從1998年之國家免疫調查中取得資料并加以分析，當中包括将近 35000通的家長電話查訪與幼童免疫紀錄的确切資料等。

        尤蘇夫及其同仁報告，在年齡介于19至35個月大的嬰兒中，有 87%已經接受了共三劑的乙型肝炎疫苗，且有 97%至少已接受了一劑。另外，有 55%的嬰兒在生命的頭一周内接受了第一劑的疫苗，而在頭三個月内接受這第一劑疫苗的則有95%。

        研究人員發現，假如嬰兒在接受第一劑疫苗時的年紀愈大，那麽他就愈不可能完成總共三劑的預防注射。此外，第一劑疫苗在三個月大之後才注射的嬰兒，愈不可能接受其它的疫苗注射，如白喉、破傷風、百日咳、小兒麻痹症、麻疹與流行性感冒等。

        據該則報導指出，研究人員還不清楚爲何乙型肝炎疫苗愈早施打便愈有效，但事實或許是這種疫苗僅能給予新生兒，所以才會導緻家長與醫師較爲嚴肅地來看待這件事情。

        此外，在嬰兒生命的頭一周内就施打這種疫苗的話，便可以減少往後看診時再次接受注射的次數，這或許對家長與醫師來說比較方便自在。

        乙型肝炎是種由病毒所引起的嚴重疾病，它會侵害肝髒。此疾可能會導緻終身的感染、肝硬化、肝癌、肝衰竭與死亡等。