瘋牛病與官僚

        瘋牛病對英國社會的震蕩不亞于一次七級地震。它給英國衆多家庭造成悲劇，也給英國上層官僚們帶來極大沖擊。

　　英國政府日前發表瘋牛病報告，把這種“怪病”發生和蔓延的情況向百姓作了交代。報告認爲，雖然政府對瘋牛病的反應總體上是積極的，并使危機最終得到控制，但當時的保守黨政府在這場危機中有不少失誤，人爲地使瘋牛病的後果變得更加慘重。讀了這份報告的人也都認爲，瘋牛病固然可怕，但官僚們出于某種考慮隐瞞實情和拖延的做法更爲可怕。

　　當時的保守黨政府在處理這場危機的過程中至少犯了兩個錯誤：一是對科學家的忠告聽而不聞，至少是不夠重視。英國的瘋牛病最早在1986年以牛群中一種新型神經疾病的形式被發現，科學家們當時推測，可能是病畜的屍體被加工成動物飼料而引起疾病的大規模傳染，但政府直到1989年才發出禁止用牛的病體制作動物飼料和人用食品的禁令，而且沒有有效的措施确保禁令實施。1990年5月，英國科學家發現一隻貓患上了類似瘋牛病的疾病，這一發現使人們擔心瘋牛病有可能傳染給人類，但是，在此後不久，保守黨政府的農業大臣卻宣稱英國牛肉是沒問題的，這位大臣甚至在電視攝像機前爲自己4歲的女兒表演吃牛肉漢堡包，還拿到電視台播放，以此打消公衆的擔心。到1995年晚些時候，英國科學家确認了新型克雅氏症，但直到1996年3月，政府才正式承認瘋牛病會傳染給人類。晚了，實在太晚了!過去的10年中，英國百姓在不知内情的情況下不知吃了多少牛肉，難怪他們在政府報告發表後有一種被騙了的感覺。

　　政府犯的第二個錯誤應該說是錯上加錯，即拒絕以市場價收購受瘋牛病影響的牲畜。當政府意識到瘋牛病會一發不可收拾時，便下令宰殺并銷毀可能得病的牛，将數以百萬計的牛送進了焚燒爐。農民要求政府出市場價，給予賠償，政府卻隻出了半價。農民不甘心虧本，于是将有可能染病的牛另找銷路出售，從而造成大量不該進入市場的病牛肉進入市場。

　　政府的報告發表後，前保守黨政府首相梅傑深感，他說，“我們都必須爲自己的缺點承擔責任”。當時在電視上表演吃牛肉漢堡包的那位前農業大臣也表示了道歉。現工黨政府正準備爲受害者進行賠償。但受害者的家人心情仍不能平靜，他們的親人有的已經被奪走生命，有的正躺在病床上遭受折磨。令人震驚的是，一位從兩歲起就喜歡吃牛肉漢堡包的女孩，在政府的報告發表後不幾天因患克雅氏症離開人間，她12歲，是瘋牛病的第86位犧牲者，由此引發了科學家關于克雅氏症潛伏期的新推斷。如果潛伏期比現在預料的要長，那麽，感染了該病的人數就會比政府報告中公布的數字大得多。因此，英國人并沒有因政府報告的公布而不再擔驚受怕。