顯微外科緩解手臂和頸部疼痛

　　當頸部突出的椎間盤或骨質增生壓迫神經，患者表現出頸部和手臂疼痛、麻木、腫脹，臨床上稱爲頸部神經根病。在對21位患者的研究中，J.Patrick Johnson博士和他的同伴發現, 頸前椎間孔切手術(ACF)可改善91%患者的疼痛，并使95%患者在一個月内返回工作崗位。研究者在4月份的Spine雜志中報道了該結果。

　　Johnson等指出, 現在外科常用的頸部融合術是去除整個被損椎間盤然後用骨代替缺損部位。因此外科醫生要融合被植入骨二端的脊柱，固定一段正常狀況下具有高度活動性的脊柱部位。

　　而相比較，ACF隻去除椎間盤的突出部分，使該脊柱椎間盤仍能運動。因此, 患者不須長時間住院并能很快恢複正常生活。研究者談到ACF最早源于二十世紀六十年代，但雜亂的研究結果未能引起外科醫生的注意。

　　不過，外科手術中的技術發展使得醫生們能繞開過去的一些問題。利用顯微外科設備，外科醫生們能經頸部的小入口到達受損椎間盤或骨組織，很多患者當天就能出院回家。