抗白血病口服新藥獲準使用

        這種對抗白血病的口服藥物是利用分子生物學研制出來的，已獲準在本地使用。

        一種對抗白血病的口服藥物已經獲批準在本地使用，除了幹擾素療法或化療放射，白血病患者現有多一種選擇。

        此藥主要是對付慢性粒細胞白血病。白血病分四類型，而慢性粒細胞白血病類型在亞洲病人中最常見，包括本地病人。西方則以慢性淋巴細胞型白血病較爲常見。

        這個由Novartis藥劑公司發明的新抗癌藥物稱爲Glivec(又名Gleevec)，是利用分子生物學研制出來的成功藥物之一。

        中央醫院血液學科高級顧問醫生吳耀智受訪時說，本地每年有約40起新的慢性粒細胞白血病病例，通常以正值壯年期、約三四十歲的病人居多，孩童也可能患上此病。全球每年有約2萬5000人死于慢性粒細胞白血病。

        吳醫生說，新藥的療效相當顯著。中央醫院去年完成的Glivec臨床試驗顯示，76名病人中，超過90%的病情獲得改善。較之幹擾素的顯著副作用，新藥的副作用較少。

        他說：“傳統的療法在去除血癌細胞的同時，也會對正常細胞造成傷害，容易産生副作用或導緻病人抵抗力減低，容易受感染。但新藥物直接攻擊導緻癌症細胞中的異常蛋白質，不會侵害正常的細胞。”

        研究人員目前也在探讨Glivec是否能夠和其他藥物結合，用來治療其他癌症。

        慢性粒細胞白血病是因先因問題，以緻骨髓造血組織産生過多的白血球所造成的。

        新藥物并不便宜，每個月的藥費至少要4000新元。醫生現還不能斷定病人需要服用此藥多久，至今病人服用的最長記錄是3年半。

        爲此，本地的觸愛社會服務和美國Max慈善基金會新成立了一項病人援助計劃，協助無法負擔新藥費用的新加坡病人。那些經過醫藥社工審核經濟狀況，證實即使通過保健儲蓄或健保雙全津貼仍無法負擔新藥或是根本沒有這些保障的病人，可獲得援助。

        鄭應仁(73歲，退休人士)相信大多數病人和他一樣，無法負擔龐大的藥物費用。他已決定申請援助。

        他受訪時說，他是在四年前發現患上慢性粒細胞白血病，起初他使用幹擾素療法，但療效不大。他每天得注射兩次幹擾素，面對不少副作用如嚴重頭痛、骨頭酸痛等。一年前，他參與新藥的臨床試驗後，病情顯著改善，隻有輕微的副作用如喉嚨不舒服。

        慢性粒細胞白血病是因先因問題，以緻骨髓造血組織産生過多的白血球所造成的。慢性粒細胞白血病的病程可分爲慢性期和急變期。初期大多無明顯症狀，可能出現的是消瘦、乏力、食欲不振、多汗、時常發燒等症狀。

        通常對付白血病的唯一根治療法是通過骨髓移植手術，但估計少過30%的病人适合這類手術。

        早報中英對照：

        慢性粒細胞白血病：Chronic Myeloid Leukemia

        幹擾素：Interferon