瘋牛病是由什麽引起和傳播的？

　　瘋牛病全稱爲“牛海綿狀腦病”，是一種發生在牛身上的進行性中樞神經系統病變，症狀與羊瘙癢症類似，俗稱“瘋牛病”。

　　引起瘋牛病和羊瘙癢病的病原因子的真正性質目前尚不清楚，但目前最被認可的理論是由一種叫做“prion”的正常細胞蛋白發生結構變異而造成的，被稱之爲“瘋牛病因子”。瘋牛病因子既不是細胞和病毒，也不是寄生蟲，目前能夠預防和殺滅感染性細菌、病毒的所有一般性措施都不能有效地殺滅“瘋牛病因子”，目前全世界範圍尚沒有對瘋牛病因子直接檢驗的方法。

　　瘋牛病的傳播被認爲是通過給牛喂養動物肉骨粉傳播的，這種通過喂養肉骨粉提供牲畜蛋白質的方式已經普遍采用數十年了。在20世紀70年代末期，動物肉骨粉的制作過程發生了一些變化，有種假設認爲，是這種煉制過程的變化導緻了羊瘙癢病因子的存活，并通過用肉骨粉飼養牛而将羊瘙癢病因子傳播給了牛。

　　到2000年7月，在英國有超過34000個牧場的176000多頭牛感染了此病，最高發病時間是在1993年1月，每月至少有1000頭牛發病。瘋牛病發生在英國最多，1999年統計占總發病數的99%，以後在其他歐洲國家也發現了本土的瘋牛病。

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