鐮刀型細胞貧血症的治療

        據一份發表在《英國血液學期刊》中的研究報告指出，一種名爲Pfaffia paniculata的南美野生植物萃取物，可以将鐮刀型細胞貧血症病患體内的鐮刀狀細胞，修複得更趨正常。在使用了該萃取物之後，細胞容積及構成也有所改善。

        在一項将Pfaffia paniculata的根萃取物利用在鐮刀狀細胞上的實驗室研究中，費城傑弗遜醫學院的血液學教授Samir Ballas博士發現，用該萃取物治療的鐮狀細胞，較未受治療的細胞還不易變形。而且，細胞中的鈉指數也得以提升細胞容積。其它的細胞特性似乎也因該萃取物而有所增強。

        鐮狀細胞疾病，即紅血球細胞變形爲像鐮刀的形狀。這種反常的形狀，使得紅血球細胞卡在全身的微小血管中，造成疼痛、器官受損及失能。

        雖然有找出許多可以降低或消除鐮狀特性的媒介，但成功率似乎有所受限；這個現在已被當作營養補充品，在市面上販售的植物萃取物，或許可以促進水分子再度進入到紅血球細胞中，從而保持細胞容積，以及維持較正常的形狀。

        Ballas大大受到這些實驗室研究結果的鼓勵，所以他建議，臨床研究應着手該萃取物安全性及效能的确認工作。他承認，該萃取物的确切機制作用仍不清楚，但可能是對鈉進出細胞的活動有些影響。