痛風自然病程

        自然病程
        如果任由痛風發展而不去治療﹝使用降尿酸藥物或食物控制﹞，通常會依序出現下列四個時期：
        1.無症狀高尿酸血症 ﹝Asymptomatic hyperuricemia﹞
指患者不曾有過痛風關節炎發作，隻是例行抽血檢查時，偶然發現血中尿酸值偏高，但其中也隻有10 %的患者經過許多年以後，才得到第一次痛風關節炎發作，從此進入第二個時期。
        2.急性發作期【痛風關節炎】﹝Acute gouty arthritis﹞
通常是20至50歲健康男性，某日淩晨忽然足部某個關節發炎﹝紅腫熱痛﹞，有時甚至走路都困難；在發病初期即使沒有使用止痛藥，也多會在數天或一星期内自行痊愈。﹝如果用藥則可迅速地解除疼痛，尤其是愈早服藥，止痛效果愈好，很可能吃一、二包藥就不會發作起來。﹞
        3.不痛之間歇期 ﹝Intercritical gout or interval gout﹞
從第一次痛風發作，到尚未出現痛風石的不痛期，稱爲間歇痛風期，期間偶爾會有急性關節炎的發作。大部分患者在一、二年内會有第二次的發作，往後如果沒有持續接受治療，大多會随時間經過而發作的頻率變多，疼痛的關節位置變不固定，最後白色的尿酸鈉結晶﹝痛風石﹞出現，進入慢性痛風石期。
        4.慢性痛風石 ﹝Chronic tophaceous gout﹞
痛風石通常出現在關節内或關節旁的皮下組織，出現後慢慢由小變大，但不一定會有疼痛，最後可能導緻關節變形，影響外表及功能。全身器官除腦部外，都可能有尿酸結晶沉澱，尤其腎髒是排洩尿酸的主要器官，很容易沉澱而損害其構造及功能，但僅有少數特殊病人惡化到尿毒程度，需要洗腎的治療。
        另外約有20%患者在病程中，會出現含尿酸或草酸鈣的尿路結石，所以如曾經有過血尿、尿中含砂石或一側腰部劇烈疼痛情形，應向醫師詳細報告，可能的話将結石帶到醫院作成分分析，以便作爲治療參考。
附注：
        痛風自然病程中約有百分之二十會有尿路結石，其中百分之十是出現在得痛風之前，另外百分之十才是出現在得痛風之後。所以是否像日本人每日測尿液pH值及使用小蘇打堿化尿液仍有争議﹝結石另外跟許多因素有關，尿液pH值隻是因素之一﹞。
國外慢性痛風石已不常見，但國内仍常見巨大痛風石，實在令人汗顔，應加強患者和醫師的認識，及早開始治療。
        痛風是相當容易治好的疾病，幾乎可以說藥到病除，但據我估計國内能規則治療者不到三成，殊爲可惜！