成人自閉症

　　住在新澤西州郊外的大房子裏，丹尼·伯瑞耐特的兄弟姐妹們正在享受各自的樂趣，但丹尼卻對此熟視無睹。“雞和土豆，雞和土豆，雞和土豆……”五遍，十遍，二十遍，丹尼對着正在廚房裏烹制意大利細面條的母親輕聲叫喊着，而他母親最後轉過身來對他擠出一個微笑，“我們今天吃意大利細面條，沒準備雞和土豆。”——如果丹尼還是一個蹒跚學步的孩子的話，那一切都會平淡無奇。但是丹尼已經是個快滿21歲的了——他之所以言行和常人迥異，是因爲他患有嚴重的自閉症。　
　　像丹尼這樣的自閉症不僅給患者本該美好的童年蒙上陰影，而且還嚴重地影響了他們成年後的生活。自閉症的孩子與同齡人有着巨大的隔閡，他們無法對外溝通，缺乏自我保護能力，他們的成長因此舉步維艱。據美國醫學專家統計，平均166個到500個孩子中間就有一人患有自閉症，換句話說，美國21歲以下的自閉症患者約有50萬人，且多數爲男性。他們中間可能會出現像電影《雨人》中的男主人公那樣，因爲自閉症而具有某種神奇天賦，比如演奏樂器、繪畫以及日曆運算能力等，但另一方面他們又因此連自覺如廁的習慣及自控力都沒有，着實成了家庭的一大負擔。

　　困擾一家人

　　有的孩子在接受了精确的理療和心理治療後，病情會有所好轉，但是更多的自閉症患者就不那麽幸運了。

　　住在美國聖荷塞的尚塔·塞西裏克拉夫婦有一個叫傑裏米的17歲兒子，他也不幸患了自閉症，隻能指着字母表上的字母，然後組成一個個簡單的單詞來表達自己的意思。更糟糕的是，傑裏米尤其難以适應新環境。他的母親說：“如果他到了一個新的商店，如果那裏有熒光燈一閃一閃的，在10分鍾内，他就會尿褲子。很多時候在商店内，我隻能眼睜睜地看着他把下身尿濕。”自閉症不僅困擾着傑裏米，而且也困擾着他的整個家庭。他母親說，他們将計劃幫助傑裏米逐漸适應後的獨立生活——讓他和另一個自閉症**做同屋，一起學習怎樣獨立生活。

　　17歲還處在父母及社會的救助範圍内，但過了這個年齡，一個自閉症患者就更困難了。21歲的自閉症患者丹尼·伯瑞耐特的閱讀能力隻達到小學兩年級水平，他說話用的都是簡單的句子。作爲一個成年人，雖然很多時候他也欣然承擔了家中的一些家務，但在洗碗的時候他會花幾個小時玩弄水花。至今，他沒有親近的朋友，而更危險的是，強迫症讓他總是拿小刀劃破自己的皮膚，爲此，他的母親已經藏匿了家中的所有刀具。另外，年滿21歲的丹尼馬上還要面臨失業的問題，他已經不符合政府提供的每周三天操作簡單流水線的福利工作的條件了。

　　與丹尼母親一樣，不少家長都擔心倘若自己去世後這些特殊的孩子該如何獨自生活。格魯斯曼的“美國自閉症社團”常常接到這樣讓人心碎的求助電話，“父母老邁即将，他們已經伴随着自己的孩子同自閉症鬥争一生，如今卻不知道怎麽妥善安置自己的孩子。”如何讓自閉症孩子學會獨立生活，成了那些患者父母的最大心願。

　　同時，不少情況好轉的自閉症病人仍會在言行上有不同于常人的表現。有一位名叫朱莉的14歲高功能自閉症患者，在學校裏她通常很會遮掩自己的心理，看上去和常人無異，但她卻對芭比這樣漂亮的洋娃娃癡迷不已，每件衣服上都必須有芭比的圖案才能夠滿足她的願望，否則就像生活遭受了毀滅一樣，無法自拔。而她這種與年齡不符的行爲已讓她的家人困苦不堪。

　　理解自閉症

　　越來越多的患者家庭已經充分理解了自閉症，而人們給予孩子最大的禮物就是充分的認同。喬治·華盛頓大學的人類學家羅伊·格林克爾15歲的女兒伊莎貝爾也是一個自閉症患者。“10年前，她的同學說她隻會自言自語，但10年後的今天，她的同學評價她爲大提琴好手，在動物學方面也是頗有智慧的女生。”從女兒的真實生活中觸發的靈感，格林克爾寫成了《被人理解的心智：重構自閉症的世界》一書。書中揭示了在不同文化環境下的自閉症患者的生活，“如果能讓同齡人更多了解自閉症，那麽對于那些患病的孩子來說，他們就有更多機會爲人們接受，從而融入社會生活。”

　　然而，若以20年前的眼光來看，這種理解根本就是天方夜譚，因爲很少有醫生意識到自閉症的存在，更不用說有人去盡心治療這些患者了。1943年，李奧·卡南尼和約翰斯·霍普金斯首次發現自閉症的存在。但是在二戰後，心理學家布魯諾·貝塔赫曼的觀點在醫學界占了主導地位——自閉症是心理疾病，病因是童年缺少關愛或者母親爲人冷若冰霜。上世紀70年代開始，自閉症孩子的父母開始聯合起來用真實的經曆推翻了這種理論。經過多年的研究，80年代，人們終于走出将自閉症和小兒精神分裂症混爲一談的誤區。

　　自閉症把許多家庭推上一種獨特的旅程，路的前頭是什麽，仍然是個未知數。盡管如此，家長們仍然對他們的自閉症孩子抱有一線希望，比如格林克爾一家，他們就滿懷信心地希望伊莎貝爾将來也能夠上常春藤盟校。他和同樣是精神病醫生的妻子以及另一個小女兒一起，幫助着伊莎貝爾實現這個願望，格林克爾說：“我們就像一支團結的隊伍，我們爲我們所作出的努力感到自豪。現在這一切已經讓人感到滿足。”