高靈敏度肺癌早期診斷方法

　　肺癌被診斷出來時往往都已到了緻命階段，但杜克大學醫學中心的科學家正在開發一種非侵入性的肺癌檢測方法，可以在尚可治愈的最早階段診斷出肺癌。

　　這個新診斷方法使用一種叫做MALDI-TOF MS的儀器來檢測血樣中發送炎症和各種癌症信号的蛋白。找到緻命蛋白十分關鍵，因爲這有助于醫生的診斷，還可能據此找到阻斷其有害作用的新途徑。

　　杜克大學的放射線專家們對MALDI-TOF MS技術進行了拓展，他們識别出一組特異蛋白－－血清澱粉A，該蛋白在肺癌病人的血液中含量升高。雖然血清澱粉A早先已被證明在癌症和其它疾病中水平也升高，但杜克研究小組這次是首次用MALDI-TOF MS技術識别出這個蛋白可能與肺癌有關，研究的作者之一、杜克大學放射線學和藥理學教授Edward Patz醫學博士說。

　　根據這個新發現，Edward Patz計劃開發出能測定血清澱粉A以及其它特異性更強的蛋白的血液檢測方法來早期診斷肺癌。

　　“我們的技術是識别癌症蛋白靶點的一個新範例，因爲我們的是緻病蛋白本身而不是先搜尋缺陷基因再确定其編碼蛋白。”Patz說。

　　Patz在2003年9月期的《蛋白組學》雜志上發表他用MALDI-TOF MS （基質輔助激光電離吸附飛行時間質譜儀；matrix-assisted laser desorption/ionization time-of-flight mass spectrometry)進行的兩項研究的實驗方法和結果。

　　杜克大學的研究是MALDI-TOF MS能用于精确查明癌症以及其它疾病中蛋白的血液水平升高的概念認證，Patz說。熱切，杜克的MALDI-TOF方法比其它診斷技術更爲靈敏，可以産生關于蛋白表達的更精确信息，這是因爲這個技術能在更低濃度下檢測到低分子量、弱算堿性的蛋白。

　　“MALDI-TOF MS平台的利用是一次非常激動人心的突破，因爲當前的肺癌診斷方法如PET和CT掃描等，在過去幾十年裏對肺癌病死率都沒有明顯影響。”Patz說。“過去5年來，肺癌的總體幸存率仍爲14％左右，盡管基因組學和藥物研發已取得了重大進展。”