母乳與母乳喂養的優越性

　　母乳喂養(breastfeeding)原是一個自然的、傳統的喂養方法。因爲人類屬哺乳動物，所有哺乳動物的幼仔出生後都依賴吮吸母乳而成長。直到20世紀40年代工業發展，牛乳制品——奶粉、配方奶的生産，人們用人工喂養逐漸成爲一種時髦的喂哺方式，取代了傳統的母乳喂養，使母乳喂養率大幅度下降；以後，又逐步影響到發展中國家。70年代中期，大量有關母乳喂養的科研證明了母乳喂養對母嬰身心健康的無比優越性，發達國家的母乳喂養率逐步回升，而在不少發展中國家卻仍在下降。

　　母乳喂養率的下降，在城市特别在經濟較富裕、有文化的人群中，對母嬰健康的不良影響尚不明顯；但是波及到農村特别是貧困地區後，由于人們的衛生知識水平和生活條件都差，安全用水問題尚未解決，經濟上又不堪負擔，因此常導緻嬰兒營養不良和腹瀉。據報導，在發展中國家由于營養不良而導緻的疾病，使每天有四萬兒童死亡(相當于每分鍾28人)。在4-6個月嬰兒中用純母乳喂養的嬰兒的患病率比人工喂養嬰兒的患病率低2．5倍，因患腹瀉緻死的人數要低25倍。因此母乳喂養早就被兒童基金會列爲挽救兒童生存的四大戰略技術GOBI(即生長發育監測和促進、口服補液、母乳喂養、計劃免疫)之一。除此之外，WHO及UNICEF等國際組織近20年來爲了保護嬰兒健康緻力于提高母乳喂養率方面采取了許多重要措施，特别是1991年6月國際兒科學會在土耳其開會時提出創建“愛嬰醫院”活動，得到了WHO及UNICEF等國際組織的支持，現已成爲一個全球性的活動。其目的是支持母乳喂養，改革不利于母乳喂養的醫院制度，終止奶粉商廉價供應奶粉的活動。一個提倡和保護母乳喂養的行動正在全球掀起，母乳喂養率下降的趨勢已開始被逆轉。

　　母乳喂養在我國有着優良的傳統，後國家還制定了一系列法規、條例如：産假、哺乳室的設置，工間哺乳時間的規定等，保證勞動婦女能持續進行母乳喂養。但是，60年代起，受世界潮流的影響，母乳喂養率亦逐漸下降。據1983-1985年全國20省市的調查，六個月的母乳喂養率城市僅34％，農村爲60％。以後還繼續下降，如上海市市區的母乳喂養率1990年爲12．7％。

　　80年代起我國政府與WHO及UNICEF等國際組織聯合開展了促進母乳喂養的科研活動，包括實行母嬰同室、早吸吮及健康教育等，取得了一定經驗，90年代起将母乳喂養率列入《中國九十年代兒童發展綱要》，1992年起在全國開展了大規模的創建愛嬰醫院活動。在婦幼保健院及綜合醫院的産科開展了母嬰同室、按需哺乳和早吸吮，禁止奶粉商饋贈和不正确的宣傳活動，改善産科的接生及住院條件，受到了社會、家庭的普遍贊揚，促使母乳喂養率有了迅速的回升。