尋求最佳途徑治療婦女更年期綜合征

        處于更年期的婦女面臨着一個令人左右爲難的選擇：是否服用她們自身早已不分泌的雌激素。一方面，雌激素療法(HRT)能很好地預防因缺少雌激素而引起的心髒疾病和骨質疏松症；另一方面，人們又擔心雌激素療法會增加患乳腺癌的危險。最近，這個問題變得明朗起來，研究表明，那些服用雌激素和黃體酮的婦女如果持續服用這些藥物達10年以上，那麽她們患乳腺癌的危險就會增加1倍。

        一些專家建議婦女和她們的醫生在采取長期雌激素療法時三思而後行，因爲這是婦科醫生對于更年期婦女所采取的最普通的治療方法。對于大部分婦女來說，節食、運動以及其他的治療方法對防治心髒及骨科疾病都是很有效的，而且不會增加患癌症的危險。哈佛大學公共健康學院的流行病學教授沃爾特·威萊特說：“我堅信婦女應該和醫生一起認真考慮考慮了。”

        這一消息影響了大約860萬正在服用雌激素和黃體酮的美國婦女，而且還可能影響下一個10年中360萬将進入更年期的美國婦女所作出的決定。

        有關專家指出，許多婦女都可以選擇其他方法來替代雌激素療法。盡管服用雌激素已清楚地表明可以減緩老年婦女的骨質流失，但近年來其他一些方法也證明可以減緩骨質流失而并不會增加患乳腺癌的危險。那些證明雌激素可預防心髒病的證據并不是很有說服力，而同等作用的其他藥物則被證明爲很有效。威萊特建議有可能患心髒病的婦女選擇其他的治療方法，例如，節食、運動、戒煙，如果需要的話，服用藥物以降低血壓和膽固醇水平。馬薩諸塞州總醫院文森特婦女觀察中心主任艾薩克·希夫認爲，“每天服用一片嬰兒型阿司匹林也會起到很好的預防作用。”

        但大部分專家認爲，對于治療短期的更年期痛苦症狀，雌激素也許是安全的。在症狀較短的情況下，大部分人都會因服用雌激素而減輕失眠、情緒不穩的症狀，但要是用于長達十幾年的防病措施就不值得冒險了。

        關于雌激素利弊問題的确定結論也許還要過幾年才會有。在一項自1993年就開始的“促進婦女健康”的研究中，大約2.5萬名年齡在50～79歲的婦女或者隻服用雌激素，或同時服用雌激素和黃體酮，或服用安慰劑。研究人員一直在觀察她們患心髒并乳腺癌、骨質疏松症和認知功能，其中包括患癡呆症的情況。但研究結果直到2004年才會公布。