什麽是波前像差？

　　光線是一個行進的電磁波，波前是光波的連續性的同相表面。

　　波前與行進方向垂直。光波在空間傳播，因此，波前是一個面而不是一條線。波前和光線都能用于描述光波的行進(figure1)。

　　假如一個來自光源的波前通過一個透鏡向前傳播，在光波通過透鏡時，由于透鏡的折射率比外周介質（一般是空氣）要大，因此傳播的速度會減慢，透鏡中央較厚，所以會減慢中央的波前，而外周的波前則相對較快。由于透鏡的形狀造成光波速度不同的減慢，使入射的發散性的波前轉換成了出射時會聚性的波前(Figure2)。

　　在沒有像差時，進入人眼的波前可以很好的在視網膜上會聚成一個焦點(Figure3)。波前像差即是由實際的波前和理想的無偏差狀态下的波前之間的偏差來定義的。