冷凍治療中風大有可爲

        許多醫生相信，在病者中風後，若能迅速把他的體溫降低一至兩天，相當于把腦部冷藏直至危急期過去爲止，将有助減少永久性損害。目前，治療中風的冷凍法正成爲美國醫療界讨論的一個熱點。

        美國斯坦福大學的戴維·湯說：就像把食物放進冰箱一樣，不會造成傷害，隻把一切進程減慢。這療法雖新鮮，但它背後的理論---冷凍能保護腦部，就像冰箱能令番茄保鮮一樣---卻已被認識了好幾百年了。曾有一個孩子掉進一個結了冰的湖裏，45分鍾後才被救起，但在體溫回複正常後，卻發覺他健康如昔。冰凍的水能使本會立即殺死腦細胞的生物進程被暫時停止。

        美國每年約有7萬宗中風病例。盡管有時在外科手術中也會使用冷凍術，但過去卻很少用于治療中風，因爲被認爲太麻煩和冒險。研究人員相信藥物也能起到冷凍的作用。但在過去10年來試驗過的據稱可保護腦部的數十種藥物，都被證明無效。因此，如今醫生又認真地研究起冷凍療法了。

        洛杉矶加州大學的傑弗裏·薩弗爾醫生說：有證據初步顯示，若小心實行冷凍，這方法是十分有效的。典型的中風是血栓塊阻塞住腦部某一條動脈，阻斷了血流引緻。若能迅速給予溶血栓藥物TPA，就能消除對腦細胞造成的大部分損害，但大部分病者都未能及時被送到醫院去接受TPA注射。腦細胞在中風後數小時内繼續死亡，死亡的腦細胞内的蛋白質會滲出，引發連串化學反應，把鄰近的細胞也殺死。醫生說，理論上，把頭部冷凍應可減慢甚至停止這些腦細胞被破壞，多個小規模試驗的結果證明了這一點。在美國克裏夫蘭醫院，醫生把5名嚴重中風的患者冷凍，讓他們的體溫下降數度，維持一至兩天。在一般情況下，這麽嚴重中風的病人死亡或嚴重癱瘓的機率高達8成，但這5名病者中，竟有兩人完全康複。休斯敦市得克薩斯大學的醫生也對心髒病突發的病人進行了類似實驗。心髒病突發的病人由于心髒突然停止跳動，血液便無法送到腦部，造成的情況就如中風一樣，即使經急救令心髒恢複跳動，腦細胞亦會受到永久性損害。休斯敦的醫生把7名經急救後仍處于昏迷的病人冷凍，一天之後其中兩人完全恢複正常，另一人也幾乎完全康複。但得克薩斯大學的格羅達醫生說，仍需進行更多試驗才能确定冷凍療法的效果。醫生沒辦法僅冷凍病人的頭部，隻能進行全身冷凍。暫時他們使用的都是傳統方法，就是給病者蓋上冷氣氈，有時還會加以冰敷或用酒精擦皮膚。目前，美國的醫生正在考慮從内部把人體冷凍。有關技術和設施預料即将進行臨床試驗。新方法是把一條尖端冷凍的導管從腹股溝刺進血管内，直至腹主動脈，把流經的血液冷凍。多家公司正在同時開發這種導管，研究人員相信這方法可在1小時内把人的體溫降低幾度，而且易于控制所需冷凍溫度和時間。這種導管已在大猩猩身上試驗成功，已準備好在人體上試驗。