動脈硬化可引起抑郁症

　　(路透社醫學新聞) 盡管有一些研究發現老年人的抑郁症會導緻心髒疾病和中風，但新的研究表明在某些情況下這一關系也可能倒過來，即動脈疾病在一些老年人中引起抑郁症。

　　抑郁症與其他慢性疾病的關系非常複雜。例如，有些人在中風後會患抑郁症。還有研究認爲抑郁症可能是發生第二次中風的主要危險因素。

　　英國紐卡斯爾綜合醫院的Alan J. Thomas博士及其同事通過對40具屍體進行的解剖發現，腦中硬化狹窄的動脈可能會引起抑郁症的發生。他們解剖了20例死前被診斷爲抑郁症的患者，并與20個無抑郁史的死者作比較，所有研究對象的死亡年齡均在60歲以上。

　　研究人員發現，抑郁症患者的動脈與無抑郁症個體的動脈相比更可能存在病變，特别是腦血管。當他們排除了其他疾病，如心髒病、高血壓及糖尿病的影響後，抑郁症與動脈病變的關系仍然存在。

　　去年有研究者通過對近3,700名患者的檢查發現，腦血管中的小阻塞可能引起一些老年人的抑郁症。他們推測血管中的阻塞中斷了不同腦區的信号傳遞，這可能解釋了血管阻塞與抑郁症之間的關系。因爲血管阻塞可以造成中風，所以治療中風危險因素可以減輕抑郁症。

　　Thomas博士及其同事認爲，如果其他研究能證實該發現，那麽患抑郁症的老年人可能需要去檢查是否有動脈疾病。