社會支持對乳腺癌患者有益

       對診斷爲中度乳腺癌的婦女來講，來自朋友和親屬的巨大支持網絡可以使7年内的複發和死亡危險降低60%。

        在家庭以外僅有很少可靠支持（兩個人或更少）的患者中，60%會出現複發和死亡。喬治·華盛頓大學醫學中心的Weihs Karen在美國心身醫學會（APS）年會上報告了她對90例II期乳癌患者的研究結果。

        在診斷後7年左右，90例中有20例複發，15例死亡。

        Weihs說，患者的朋友圈和家庭的大小與确診時疾病的嚴重程度一樣影響着生存，“而且相當明顯”。

        診斷後幾個月内，研究人員要求受試婦女列出她們在出現問題時會求助的家庭外成員。

        受試者所列出的網絡大小爲2—10人，平均6人。朋友數低于平均值時，複發和死亡危險有所增加；超過6人時，生存機率則随之增加。

        研究人員并不清楚受試者是否确實依賴這些人，但這種安全感會使人平靜，而且可降低應激激素。

        其它有關乳腺癌的研究顯示，應激激素降低時，免疫功能增強。應激激素升高可損害免疫功能，使女性更易患癌症。

        斯坦福大學醫學院的David Spiegel說，自然殺傷細胞（NK）是針對腫瘤的免疫細胞，對應激影響尤其敏感，“乳癌患者中NK細胞較低預示着疾病進展得更快，死亡發生得更早。”

        Spiegel過去的研究發現，參加支持團體的晚期乳癌患者與病情同等嚴重但沒有參加團體的人相比，生存時間多出近兩倍。

        但俄亥俄州立大學的心理學家Barbara Andersen認爲，這一結果并不十分可靠。II期乳癌的複發往往長于7年，“對于這些女性還需進行随訪。”Weihs亦稱她正繼續進行這一研究。

        但支持并不能替代治療。參加研究的所有女性都使用了藥物治療。