結核病是什麽病？

　　結核病是一種主要侵襲兩肺的細菌性疾患，病情惡化得很慢，不治療的話卻會緻命，時至今日，結核病一般已受到控制，但是仍未消滅。1983至1987年間，香港每年有七幹多宗病例，四百多人因而死亡。

　　一名未經治療的結核病患者打噴嚏或咳嗽時，附近的人吸入其帶菌飛沫，就很易受到感染。結核菌停留在肺泡裏，可能引起類似流感的反應，也可能沒引起任何反應。幾天後病菌侵襲身體其他部分，包括别的内髒器官腦與骨骼。

　　結核杆菌經三至十星期大量繁殖後，引起感染部位的炎性反應，這種反應的特征即所謂肉芽腫，由白血球與纖維組織集結而成。假如患者平素健康，肉芽腫常能殺死病菌，至少将病菌包圍，病變可能就此結束。在一些病例中，病變到此并未終結，僅僅進入潛伏期。此後(可能幾年後)，一旦病人的健康狀況變差，潛伏的結核杆菌就會突破包圍，再度活躍。這種情況通常發生在兩肺的上葉，因爲結核杆菌繁殖需要氧氣，而該處氧氣比較多。病菌再次活動，在肺壁形成凹痕的孔洞。這個階段如仍不治療，肺部即形成瘢痕，并且進一步受到破壞。可能出現的症狀包括夜間盜汗，原因不明地體重驟減，全身怠倦，食欲不振，咯出膿痰，痰中或帶血。結核菌也可在腦、腎、肝等其他器官再度活動，大量繁殖起來。

　　患了結核病的人會把此病傳染給家人嗎?

　　如果患者體内的病菌活躍，即不是處于潛伏期，而且沒接受治療，就很可能把病傳染給家人，因此過往患者是須要隔離的；現在有了抗結核的抗生素，患者服藥後。兩周内不再傳染他人，無須入住療養院。盡管如此，每年仍有許多人受到感染。很多人受到結核菌侵襲，并不知道自己患了潛伏期的結核病；一旦病菌活躍起來，這些人将成爲嚴重感染的病人。鑒于這種情況，醫生常常要求結核患者的家入接受胸部X射線檢查、結核菌素皮膚試驗或其他檢驗。

　　聽說結核病從前常籍受感染的牛奶傳播，這種現象是否仍然存在？

　　以前受結核杆菌感染的牛奶一直是某些結核病的病因。目前一般牛奶及乳制品都經過巴斯德滅菌法消毒，不會傳播結核病。有些地方如澳洲和紐西蘭的乳牛更經常接受結核病檢查。　　在不少地方，結核病一直與多種環境因素和社會因素有  關，諸如擁擠的居住環境、營養不良、酗酒等。在第三世界國家中這是一個主要的健康問題。

　　醫生診斷出病人體内潛伏着結核菌的話，如何防止發病?

　　這取決于病人的年齡及健康狀況。不少研究表明，結核帶菌者，即結核菌素皮膚試驗有陽性反應的人，有可能早晚會發病，然而可能性很少。年紀小于三十五歲的年輕人感染結核菌後，發病的可能較大，因此醫生多半建議三十五歲以下的帶菌者服用異煙肼一年。超過三十五歲的帶菌者，倘若患有其他病如糖尿病，也接受同樣的治療。服用異煙肼将大大減少發病的可能，不過此藥對肝或許有損，對三十五歲以上的人更易産生這種副作用。

　　醫生必須權衡結核病發病與肝髒受損兩者的危險性。是否要讓三十五歲以上的病人服用異煙肼，取決于病人的一般健康狀況和胸部X射線檢查結果。比較好的辦法是定期檢測病人的健康狀況而暫時不用藥，待結核菌活躍起來才加以治療。這并不是一個一成不變的規則，醫生會按照病人本身的情況作出決定。

　　目前用以治療結核病的處方藥物效果怎樣?

　　這些藥物，包括異煙肼、利福平、鏈黴素、乙胺丁醇，通常能使患者完全康複。

　　患者按時服藥，就能正常生活，或許不可以繼續工作。整個治療過程通常爲期九個月到十八個月。患者必須定期接受檢查，以便醫生制訂進一步的治療計劃。   隻要切實地遵照醫生囑咐服用抗結核藥物，就不至于發生問題，其他人也不會被傳染。這些藥物具有副作用，主要對肝和眼有損，因此服藥期間必須定期接受檢查，聽取醫生的意見。患者倘若有違醫囑，以緻結核杆菌産生耐藥性，要根治此病就比較困難了。