瘋牛病襲西方輸血問題引争論

　　如今，源自英國的瘋牛病愈演愈烈，已經蔓延到法國、德國、瑞典等西方國家。據最新統計，迄今爲止，死于瘋牛病的人數已達29人。然而，瘋牛病疾病對人體感染的威脅不僅直接影響到喜食牛肉的公民，而且這種恐懼開始蔓延到英美等國的醫療健康領域，引起了新的恐慌和不安。這一恐怖引起醫院就該不該給患瘋牛病的患者做手術治療以及該不該接受瘋牛病疫區居民的獻血等問題的巨大争執。目前，贊同者認爲醫院應從人道主義的立場出發救死扶傷，哪怕有傳染病也應治療，而反對者則堅持認爲，手術器械和輸血本身就是傳染源，因此，應拒絕對患瘋牛病者手術治療，更不應接受疫區居民的獻血。這場争論正在給英美醫療界造成巨大的沖擊波。2月22日美國《國際先驅論壇報》的記者巴裏·詹姆斯對這一事件作了專題披露。

　　談“瘋”色變的美英醫學界

　　自瘋牛病在英國的最初發現，到目前爲止歐美國家的談“瘋”色變，已經在歐洲引起了惶惶不安。瘋牛病這種對人類健康構成嚴重威脅的病毒還引起了醫學界的新的恐慌。在美國的醫療機構就血液捐贈的安全性争論不休，而在英國，衛生部門則推遲了幾千例手術，因爲他們擔心，用于手術的器械有可能遭至感染。

　　在美國，食品與藥品管理局正在建議放寬對那些曾在歐洲居住過的人的獻血限制，可是美國紅十字會則對這一建議提出了質疑，這些措施是否充足全面？并且，它也許将決定暫緩範圍更廣的人群的獻血。據悉，美國一半的血源是由紅十字會收集。

　　在英國，幾乎所有人類的疾病都發生過了。由于“瘋牛病”的影響，英國國家衛生部目前已經推遲了幾千例扁桃腺和其他疾病的手術，等待一次性的手術器械送達。這種疾病是由一種叫PRION的病原體引起的，這種病毒似乎可以經受住現存的所有消毒方法而存活下來。美國一位主要的血源研究者保羅·布朗說，“那種用于手術設備消毒的化學劑(AGENT)原先幾乎是無所不克的，而現在它卻受到了挑戰，真是不可思議。”

　　這就引發了手術設備是否安全的疑問，包括西方發達國家的醫院例行性向發展中國家捐贈的設備器材。衆所周知，已經發現有病人通過外科手術的交叉感染患上了克羅伊茨費爾特-雅各布病(簡稱克雅二氏病，一種罕見、緻命的海綿狀病毒性腦病，英文爲CREUTZFELDT-JAKOB)，諸如角膜移植或者取自人體組織進行的生長激素和生育治療的手術。目前有兩種克雅二氏病疾病的形式，一種是20世紀20年代首次被發現的，主要影響年齡大的人。新的一種疾病則是由瘋牛的PRION病毒感染引發的，它還會摧毀年輕人，将細微的小空洞和纖維化的斑點置入他們的大腦裏。受害者往往先是受到身體協調方面的損害繼而發展到癡呆直至死亡。

　　雖然到目前爲止醫生們還從來沒有碰到過一例通過輸入“瘋牛病”患者所捐血液而感染該病緻死的病例(這些捐血人後來都被發現死于克雅二氏病的典型症狀)。在歐洲，這種病例的發生大約是一百萬人中僅一例。可是，醫學家們對這種疾病衍生出的不同形式卻知之甚少，包括傳染他人的劑量究竟有多大。科學家們相信，血液制品，特别是彙集後的血液制品，也許從來不含足夠的能引起感染的病原體。雖然在克雅二氏病的晚期階段，它可以通過扁桃腺組織進行識别，但是目前仍沒有辦法能在早期就探測出這種變異的疾病。

　　并非是危言聳聽

　　那些在英國死于變異的克雅二氏病疾病的人中有幾個曾捐贈了血液，而這些血已經進入了血庫供應渠道。以這種血源制作的血制品已經遠銷至少11個國家。這些産品都是通過巴西的一家公司裝運的，産品遠銷新加坡、摩洛哥和俄羅斯。

　　科學家證明這種疾病可能通過羊與羊的血液傳播。如果這樣的話，那麽人體也會傳染。

　　“如是這種事情可以從血液傳送的話，那麽将會爆發一場戰争。”位于日内瓦的世界衛生組織血液輸液安全協查員盧克·諾埃爾說。

　　在醫學界，人們一直采用“預防性原則”，甯肯安全也不要遺憾，科學家不得不在将危險盡可能減到零點和盡可能不要引起傷害之間的獨木橋上艱難地跋涉着。

　　如果事實證明變異的克雅二氏病疾病，是一種相同于瘋牛病的潛伏期長久并緻人死命的人類疾病，那麽就必然會通過血液渠道如輸血等進行傳播。

　　研究者們正在密切注視着血液供應會不會成爲另一個這樣的增發品。例如，成千上萬人捐獻的血液放在一起，制作一些醫療産品，諸如血友病患者需要的血栓劑。80年代有幾百号人就這樣不明不白地死了，原因是法國沒有保證血栓劑的安全設備。它隻需一位患有HIV的捐血者就會感染整個一批提供給幾百号血友病人的藥物。

　　美國内圍繞輸血争論激烈

　　伯納丁·希利女士是美國紅十字會的主席，該協會的血液收集量占美國本土捐贈血液的一半。她稱，這種可傳染的“海綿狀疾病”(這是瘋牛病菌引起大腦遲鈍的表現形式)是一種對美國血液的供應構成“潛在的正在出現的威脅”。因此，紅十字會完全有更充分的理由采取最爲安全的措施。她對美國食品和藥物行政當局提出的預防性措施是否足夠安全提出了疑慮。

　　幾年來，美國已經禁止那些在1980年至1996年期間，瘋牛病傳染高發期期間在英國居住滿6個月以上的公民獻血。如今，美國食品和藥物管理局想将那個禁期放寬到從1980年居住到目前爲止在英國居住滿6年的人不得獻血，也擴展到那些在法國和葡萄牙居住10年以上的人員不得獻血，那兒瘋牛病目前正在盛行。美國迄今爲止尚未發現過一例瘋牛病症，雖然去年歐洲委員會提供的一份地理危險的評估指出瘋牛病也會在美國出現。

　　歐美有關國家的反應

　　根據世界衛生組織的說法，“鑒于假定的危險，就延緩目前公認的、固定的、來自低危險捐贈人群的、沒有報酬的自願者獻血也許将導緻血液匮乏，從而引起在以前認爲不安全的人群那裏募集新的獻血者。

　　食品和藥物管理局的官員擔心這些由紅十字會建議的措施有可能造成血庫耗竭的危險。尤其在像紐約這樣血庫存量比較低的地區，它的紅細胞供應的1/4是從歐洲進口的。但同時，英國也從美國進口血漿，英國全國衛生部去年就花費了1.16億美元，因爲英國對自己血庫供應的安全性感到懷疑。

　　美國紅十字會的建議措施可能削減美國多達6%的獻血量。因爲紅十字會說，它正在設法替代大部分它建議“延緩使用”的捐血者，因爲那些人在英國呆了很長的時間。“安全性與實用性，我們必須滿足兩者的需要。”該紅十字會的女發言人伯利思·庫比那說，“我們的首要任務是安全。我們有季節性的缺血情況，但我們在增加捐血方面是很成功的。”

　　歐洲國家在預防經血液傳染的這種疾病時所采取的措施存在廣泛的不同。盡管法國在80年代遭遇了血液供應受到AIDS的感染，但隻排斥了那些在英國居住近一年的人作爲“一種極端關注的措施”。其他的國家，諸如像荷蘭，并沒有加強任何限制措施，該國認爲無論存在着什麽危險，在歐洲傳播的機會都是均等的。

　　許多國家則按照美國的帶頭做法，禁止那些在英國居住6個月以上的人獻血。而接受輸血的人往往不允許再捐贈血液。

　　從去年年底以來，“瘋牛病”事件再次在歐洲引起軒然。人們對瘋牛病的恐懼已造成歐盟國家牛肉消費量銳減。歐盟已開始實施禁用以牛肉和牛骨粉制成的動物飼料以及收購并銷毀牛齡超過30個月的肉牛等兩項應急措施。目前，歐盟15國中僅有芬蘭、奧地利和希臘尚未發現瘋牛病，但也隻是未發現而已。“瘋牛病”的陰影籠罩着歐洲大地并已開始襲擊人類，下一步它将攻擊哪裏，美洲？亞洲？