瘋牛病病原

        由于牛海綿狀腦病和癢病同屬于亞急性海綿狀腦病，且認爲癢病是牛海綿狀腦病的原型，因此，對牛海綿狀腦病緻病因子的認識，大多來自于對癢病病原的研究。目前認爲牛海綿狀腦病的病原爲癢病樣纖維(Scrapie-Associated Fibrils，簡稱SAF)，這種纖維源自正常宿主編碼蛋白(PrP)，它的存在是牛海綿狀腦病的一大特征，也說明是牛海綿狀腦病的病原，它大小象病毒，可通過細菌濾器，但又有許多與病毒不一緻的地方：

　　第一，對理化因素如熱、電離和紫外線等具有很強的抵抗力，這就是癢病因子不因肉骨粉的煉制而滅活的原因，研究結果表明，該病原是一種類病毒，傳染性顆粒的大小爲50-200nm，其核心部分是4nm的細小纖維狀物質，傳染性顆粒爲膠化纖維素樣碎片聯合纖維(SAF)或稱作棒狀蛋白質性感染性粒子。因爲還未确定該病原的特異性蛋白和核酸，所以病原的實态還不清楚。該病原對理化因素比一般的細菌和病毒抵抗力強，對甲醛溶液、紫外線不敏感；對強酸強堿有很強的抵抗力，pH2.1－10.5時，用2%的次或90%的石碳酸經2小時以上才可滅活病原，在121℃中能耐熱30分鍾以上。

　　第二，機體對感染牛海綿狀腦病不産生免疫應答，但不影響機體對其他感染的免疫應答，這與中樞神經系統産生無免疫應答反應的性質是一緻的，也是該病無血清學診斷方法的原因所在。很長的潛伏期，異常的穩定和缺乏免疫應答反應等特性是人們把這類病原體稱爲“非常規緻病因子“的原因。

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