激光治療心髒病可能隻是一種安慰劑

　　摘要：美國科學家發現，給予那些不能接受傳統治療的心髒病患者極大安慰的激光療法，可能與精心制作的安慰劑沒有什麽不同。

　　華盛頓，10月19日 給予那些不能接受傳統治療的心髒病患者極大安慰的激光療法，可能與精心制作的安慰劑沒有什麽不同。這種經心肌激光再血管化（TMR）療法，是在心髒燒灼一系列的小孔或通道，試圖減輕心絞痛造成的嚴重胸痛。

　　似乎沒有人确切了解爲何TMR會對血管嚴重受損、不能耐受搭橋術或球囊擴張術治療的病人産生效果。然而，一項對25個醫療中心的500位病人的特别研究結果至少可以對此給出部分答案。這些病人分别給與激光治療或“模拟療法”。後者使用的是一種具有精确視覺效果的心髒投影設備，極具安慰作用，十分令人信服，因而病人無法分辨他們所接受的治療是真激光療法還是模拟療法。

　　當效果出現時，模拟療法與真激光療法所起的作用完全相同。紐約雷諾克斯-希爾心血管研究院的心髒病學專家、該研究的負責人Martin Leon博士說，“兩種治療效果完全沒有差别”。 Leon在本周召開的2000年國際經導管心血管治療學大會上發表了他的報告。

　　在過去的兩年中已經施行了6500例激光治療，一些研究結果表明治療有效。但是，醫生，通常還有病人，都知道使用的是什麽療法，這會導緻在說明結果時可能出現偏見。

　　爲了排除安慰效應，Leon及其同事精心設計出一種技術性僞裝，甚至将醫生請到現場，在還沒有進行手術的病人面前讨論激光手術的有關問題。

研究進行6個月後，治療組和安慰組在運動能力改善方面顯示出相同的效果。至于心絞痛，Leon說，病人獲得了“戲劇性的改善”，兩組表現出的改善水平也相同。Leon稱，如果沒有其它因素，就病人在病情嚴重到何等程度使用該療法這一點而言，他們的發現是值得重視的。

　　Leon說，“這種激光療法，曾經被吹捧爲能改善心絞痛和提高運動能力，其實隻是一種有效的安慰劑。”盡管他承認該研究令人失望，但這也表明對其它有關這一療法的研究需要持“謹慎和懷疑”的态度。例如，去年的柳葉刀雜志就有一篇文章說，TMR患者表現出顯著的改善效果。

　　Leon說，他曾認真思考過關于“欺騙”某些沒有得到激光治療的病人令其相信他們得到了激光治療的道德問題。“我甯願欺騙少數病人接受安慰劑療法以獲得确定的結論，而不願欺騙世界上其餘的人接受一種我們并不明了其療效的虛假療法。”

　　至少這一戲劇性的研究有望阻止這一幼稚技術的推廣。麻薩諸塞州富蘭克林的PLC系統和加利福尼亞Sunnyvale的Eclipse外科技術公司均制造這種療法所使用的激光。一位Eclipse公司的官員說，對此結果他不發表評論。