艾滋病感染者與病者

        感染者系指受到ＨＩＶ的感染但沒有發病；“病者”則指已有症狀出現的艾滋病人。前者在外表或體内情況均與常人無異，但約有一半的感染者可在１０年後發展成艾滋病者。如果受感染者是兒童，則其潛伏期會更短，約４０％在３年内便可轉變爲艾滋病者。對于成年人，在被感染後也會有５０％不發展成病者。

        發病時的臨床特征是長期的淋巴結腫脹、發熱、體重驟減、極度疲倦、夜間出汗、腹瀉、鵝口瘡（一種口腔潰瘍性疾患）等。這些症狀被稱爲“艾滋病相關綜合征”。當免疫系統變得很衰弱時，便可認爲患上艾滋病了，這時的主要特征是“伺機性感染”的出現，如合并肺囊蟲性肺炎或卡波濟腫瘤等等。

        但要記住，在出現“相關綜合征”時，要注意鑒别診斷，因爲一些症狀并非艾滋病獨有。