如何分辨良性惡性甲狀腺結節

        甲狀腺結節是相當普遍的疾病，約百分之四人口此種疾病，所幸大多數甲狀腺結節都是良性，隻有極少數是惡性--即甲狀癌。會造成甲狀腺結節腫原因大緻有因碘缺乏、家族遺傳，自體免疫性疾病，飲水中或食物中有緻甲狀腺腫物質或童年、青春期時頭頸部有接受過低劑量治療性放射線照射也會誘發甲狀腺腫。

       自食鹽加碘後，因碘缺乏導緻甲狀腺腫目前已很少發生于年輕患者身上。食物引緻甲狀腺腫需經大量服用才會産生，主要因食物中含硫物的一種天然緻腫物質，常見于樹薯、蘿蔔、大白菜或中。飲用污染水質也會造成甲狀腺腫，可能與水中含腐土酸有關。自體免疫性甲狀腺疾病常見于彌漫性毒性甲狀腺腫(葛瑞夫茲氏病)或橋本氏甲狀腺炎；其它如亞急性甲狀腺炎與病毒感染有關，或偶見與細菌感染有關的急性化膿性甲狀腺炎，也會發生甲狀腺腫大。

        要如何區别良性與惡性甲狀腺結節？主要可從臨床病史，甲狀腺之觸診、核子醫學影像學掃描，抽血及利用細針細胞穿吸來加以鑒别診斷良性或惡性結節；譬如老年人發生快速成長的甲狀腺腫瘤或生長單一堅硬或固定的結節極可能是惡性迹象。常常發生在上呼吸道感染後發生甲狀腺變硬、腫痛難忍，甚而痛到下巴、耳後，可能伴随暫時性甲狀腺機能異常，此乃良性亞急性甲狀腺炎，吃藥治療即可，大部份可自愈，腺體随時間會變軟。惡性結節一般較硬、不平滑，可能與頸部組織發生粘連，有時會合并頸部淋巴腺腫大。利用放射性同位素對甲狀腺行核醫造影，若顯示功能性結節則此結節是癌症的機會極低～約隻占二%機會；若是非功能性結節則可能爲惡性腫瘤，尤其單一冷性(非功能)結節約有二十%的機會是甲狀腺癌；癌症往往是冷性結節，但大部份的冷性結節還是良性，因此欲于術前準确診斷結節的良惡與否，核醫掃描已被細針細胞穿吸術所取代。