安全可靠的炭疽病疫苗即将誕生

　　美國國防部最怕敵人以炭疽杆菌爲進攻的武器，其很多部隊反對使用現有的炭疽病疫苗，理由是擔心其毒性過大。于是，美國軍方傳染病醫學研究所便積極行動起來，希望找到更爲安全可靠的新辦法來抵禦這種生物武器。

　　在該機構及其新夥伴—剛成立的EluSys治療學研究所的共同努力下，一種根本的解決方案有望很快問世。目前這兩家研究所正在對一種稱爲雜聚物(hetrepolymer)的合成蛋白質注射劑進行研究，以确定它是否能清除血液中的炭疽杆菌。

　　研究業已表明，這種蛋白質注射劑可消滅血流内其它4類不同的重要病原體，如登革熱病毒、大腸杆菌以及導緻重症肌無力和狼瘡的自身抗體。事實上，研究人員在用藥不足兩個小時内便獲得了如此顯著的效力，被美國政府的國防高級研究計劃署譽爲“驚人的業績”。

　　這一技術是弗吉尼亞州立大學的生物化學家羅恩·泰勒的研究成果，其原理簡單得令人難以置信。雜聚物的作用有如雙面膠布，使特定病原體附着于紅細胞，随即運送到肝髒并在此遭到殲滅。從理論上講，該制劑可有效對付包括化學毒素乃至擴散的癌細胞在内的所有病原體。

　　那麽雜聚物能否清除體内的炭疽杆菌芽孢呢？預計今年開始的用猴子實施的試驗可得出結論，關于治療人類狼瘡的研究也将同時進行。負責主持這一合作研究項目的科爾·阿瑟·弗裏德蘭德說，他們還不指望單靠雜聚物技術創造奇迹。抗菌素或其它藥物的應用恐怕也将是必要的輔助治療措施。

　　把蛋白合成制劑—雜聚物注射入血液，也許是消滅體内病原體的一種新方法。此類蛋白質使病原體與紅細胞結合。當這些細胞經肝髒循環時，病原體就會被消滅。