英國瘋牛病探究

　　有關英國瘋牛病的報道已經家喻戶曉，但是，瘋牛病患者那痛苦萬狀的臨終表現，焚屍爐裏烈焰難毀的瘋牛頑菌，以及瘋牛病的悄悄傳播和潛在隐患，則遠非一般讀者可以想象。

　　在英國，人們把瘋牛病叫作BSE，而把這種疾病的人類傳染形式叫CJD。1986年10月，英國東南部阿福德鎮的一隻奶牛突然病倒。這頭奶牛先是四蹄發軟，口吐白沫，後來便渾身顫動，肌肉抽搐而死。經驗豐富的獸醫說，這頭牛患的是“瘋牛病”，後來一隻貓也患上了同樣症狀的疾病。人們很快聯想到這種瘋牛病可能會傳染給人類。果然，10年後的1996年英國一個叫史蒂芬的年輕人慘死于瘋牛病引起的“克雅氏症”。一場震撼世界的瘋牛病危機爆發了。

　　根據英國醫生在媒體上的介紹，克雅氏症是“克羅伊菲爾德—雅可布氏症”的簡稱，早在二戰結束後的歐洲地區就發現過，不過當時的發病率很低，而且患者主要是年邁古稀的老人。近年來流行的新克雅氏症非常奇怪，多數患者都是生命力旺盛的年輕人，甚至是十幾歲的孩子。由于新的克雅氏症與瘋牛病有很一緻的地方，都是由某種蛋白發生變異引起的，所以英國醫學家基本可以肯定，這種病症與“瘋牛病”有直接的聯系。患上克雅氏症狀的人臨死的時候情形非常恐怖，往往驚惶失常，口裏說着胡話，腦海裏出現着各種錯亂和可怕的圖景，連身體也失去平衡感。這是因爲，已經進入人腦細胞的這種蛋白在發病的時候變異擴張如鋸齒，在人的大腦中撐出無數個可怕的小洞，造的異常痛苦、恐怖和精神錯亂。更爲可怕的是，一旦患上這種病，患者根本不知道，潛伏期一般長達10年，一旦發病則離死期不遠，幾乎沒有任何辦法治療。目前，根據英國醫學家已經掌握的情況，這種病可以通過血液、食用肉、、醫院手術刀等多個途徑傳染。該種病菌的生命力非常旺盛，高溫、冷凍、消毒、焚毀等對它幾乎都沒有任何用處。

　　病菌殺不死爲了消除令人心驚膽戰的瘋牛病，英國政府下令對染病地區的病牛進行大規模的焚毀。有的地區由于人們“談牛色變”，當地農民将所有的牛一起焚毀。焚毀病牛的過程是極其恐怖和艱難的。首先要準備大量的高溫焚化爐，農民全副武裝戴上防毒面具并穿上防護外衣，在荒涼的曠野上将病牛分解，然後用粉碎牛體的機器将病牛搗成紅色的肉醬，再将肉醬倒進溫度高達1000攝氏度的大焚化爐中焚毀。2000年4月在林肯郡，當牛已經徹底被焚爲灰燼後，英國的醫學家對灰燼化驗完後大驚失色，原來灰燼裏依然有許多緻命的病菌。無可奈何之下，農民們将灰燼埋在地下，但經過醫師對土壤的化驗證明，病菌依然在土壤中擴散和傳播。消息靈通人士說，英國環境署目前非常擔心林肯郡每天焚燒250噸牛隻的焚毀爐，根本沒有将病牛的病菌摧毀掉。因爲當地農民最近在焚毀爐上發現了爬行的蛆。

　　2000年10月26日，英國政府鼓起勇氣公布了有關瘋牛病的長達16卷的調查報告。報告詳細記載了瘋牛病從爆發一直到現在的擴散情況。報告批評自80年代初以來的多名保守黨官員，指出他們爲了粉飾太平和不影響英國的牛肉出口，一直沒有向公衆如實交代瘋牛病的危害。報告指責前保守黨政府以黑箱操作的方式來處理有關大衆切身利益的事情。實際上，早在80年代中期就有英國醫學家指出，瘋牛病可能通過染病的牛肉傳染給人類，但英國政府等到10年後的1996年才肯承認這一說法。在這10年期間，不知道有多少人已經吃進了染病的牛肉。英國政府顧問安德森對《獨立報》說，報告可能觸發人們對這場瘋牛病危機的規模進行再次評估。他的計算機顯示，1980-1996年英國有6000人感染上了瘋牛病，現在重新評估，這個數字實際可能高達13萬人。1988年3月英國了解到，英國生牛感染瘋牛病可能是喂養了同類動物的肉、血、脂肪做成的一種飼料(MBM)，但直到1996年才達成禁止這種飼料出口的全球性協議。這10年期間使用這種飼料的國家有捷克、泰國、南非、肯尼亞、土耳其、亞、斯裏蘭卡等許多國家。這意味着英國瘋牛病的病菌有可能已經被傳播到世界各地。其可怕的結果還有待時間的檢驗。