瘋牛病知多少

 
　　歐洲瘋牛病的流行使全世界都在關注"克羅伊茨菲爾德－－雅可布氏病"腦病，它是緻命的海綿形腦病的一種，使患者腦組織的某些部位出現空洞。

　　據《華盛頓郵報》報道，在全球範圍内都發現過克雅氏症患者，平均每１００萬人中每年出現一個病例。這種病一般有幾十年的潛伏期，患者最終發病的年齡往往在５０－６０歲。一旦發病，病情發展極快，患者的思維、視覺、語言和行動能力都急劇下降，肌肉抽搐、變硬并出現痙攣，平衡能力完全喪失。更爲嚴重的是，現有醫療技術在患者生前無法确診該病，隻有在患者死後用顯微鏡觀察其腦組織切片才能找到死因。

　　科學家們已經發現１０％的克雅氏症是遺傳的，它的病因是第２０号染色體上的某種基因發生變異，帶有這種變異基因的兒童将來患克雅氏症的可能性爲５０％。飲食和生活環境等因素是否會促使發病現在還不得而知。另一種已經确定的傳染途徑是組織交換，如已經發現多個因注射腦垂體而感染該病的病例。

　　科學家們認爲，海綿形腦病與存在于神經細胞表面上的一種劣等蛋白質發生變異有關，這種劣等蛋白不包含核糖酸和脫氧核糖核酸，但它如何導緻這類緻使腦病的機制目前還不清楚。

　　科學家們指出，由于引發海綿形腦病的物質在人體内不會激發任何免疫反應，所以還無法檢測人或動物是否已經感染該病。更爲嚴重的是，引發海綿形腦病的物質對于加熱、紫外線、輻射和許多化學消毒劑有極強的抵抗能力，所以常用的食品加工工藝如烹調、巴氏滅菌法、冷凍、曝曬和腌漬都不能消滅它。