骨保護蛋白可減輕骨癌引起的劇痛

　　美國明尼蘇達大學研究人員日前稱，他們在試驗中發現，一種自然生成的骨保護蛋白可以抑制吞噬骨頭的破骨細胞的生長，從而減輕骨癌引起的劇痛。

　　通常，骨癌患者的破骨細胞可以吞噬骨頭，引起劇痛。明尼蘇達大學研究人員在老鼠試驗中發現，一種骨保護蛋白可以阻止這種細胞，在兩天之内就可以減輕疼痛。他們于1999年年末時開始在少數病人身上進行試驗，但目前尚未結束。

　　骨癌引起的疼痛有兩種類型：一種是随時間增長而發展的疼痛，一種是由運動引起的劇疼。如果癌細胞已經擴散到骨髓，則呼吸也可以引起疼痛。

　　破骨細胞通常與造骨細胞協調運轉，但癌細胞使它們數量急劇增加，并且吞噬骨頭，目前研究人員正在尋找其中的機理。骨保護蛋白對癌細胞不發生作用，但它可以阻止癌細胞對破骨細胞發生作用。