熱休克蛋白

熱休克蛋白 Heat Shock Proteins (HSPs),是在從細菌到哺乳動物中廣泛存在一類熱應急蛋白質。當有機體暴露于高溫的時候，就會由熱激發合成此種蛋白，來保護有機體自身。許多熱休克蛋白具有分子伴侶活性。按照蛋白的大小，熱休克蛋白共分爲五類，分别爲HSP100，HSP90，HSP70，HSP60 以及小分子熱休克蛋白 small Heat Shock Proteins (sHSPs)( Kyeong et al., 1998)。
   小分子熱休克蛋白分子量爲12-34KD，它的分布極爲廣泛，從細菌到人的基因組裏都有小分子熱休克蛋白的基因。
   與其他大分子的熱休克蛋白不同的是，小分子熱休克蛋白似乎對于細胞的功能并不是必不可少的。但是，sHSPs具有多種功能，包括賦予細胞以耐熱性以抵抗高溫，作爲分子伴侶以防止蛋白聚集，對坑正常的細胞死亡，從而調節細胞的生存和死亡的平衡。能避免底物變性的sHSPs最少量與底物和熱休克蛋白都有關(Rosalind et al., 1998)。
   許多小分子熱休克蛋白基因一般并不表達，顯著表達小分子熱休克蛋白一般是細胞受到外部刺激的時候，比如高溫刺激。現已發現，除了熱刺激之外還有許多物理、化學刺激可以激活小分子熱休克蛋白的表達，例如紫外線、射線、機械損傷、酸、氧化劑等等。可見，小分子熱休克蛋白是抵禦外界不良刺激的重要物質。
    指将生物的整體、組織、細胞等從其生活的溫度範圍内急劇地從低溫移向高溫時，可顯著地促進合成的一組蛋白質。例如将果蠅的幼蟲或培養細胞從28℃移至35℃時，則幾乎大部分的蛋白質合成停止；與此相反，而休克蛋白的合成卻反而被促進。這種促進作用主要是在轉錄DNA的合成（轉錄）階段産生的。同樣的現象也見于哺乳類動物、培養細胞、原生動物、植物組織和細菌等。另外觀察到，由休克以外的其他處理也會發生類似的現象。這種現象的生理意義尚不清楚，但推測是與生物的溫度适應現象有關系。