丙型肝炎疫苗成功在望

　　在英國，每年有大約500,000人感染上丙型肝炎病毒(HCV)，這其中許多被感染者都毫不知情。因感染丙型肝炎而最終進行肝移植手術已經成爲了英國肝移植手術的首位原因。所以科學家們正在努力地尋找一種單克隆抗體希望能夠制造出一種成功的丙肝疫苗。

　　肝炎的治療費用昂貴，而且隻有半數病人能夠取得一定的療效。未經治療和對治療沒有反應的病人最終會發展成肝硬化，生命垂危，最終需要肝移植治療。

　　在一個由美國和英國科學家組成的協作小組的努力下，英國諾丁漢大學的研究人員在最近已經在實驗室模型中發現了可以成功地避免不同株的丙型肝炎病毒感染的抗體。

　　諾丁漢大學疫苗研究小組的亞曆山大博士說：“我們不能過高地估計這個成果的臨床應用價值。在以往曆史上，能夠抵抗病毒的成功地疫苗需要産生抗體，而對于丙型肝炎疫苗也是這樣的。識别出病毒身上可以引起廣泛的中和抗體的區域是研究丙型肝炎疫苗道路上的裏程碑。這項研究對肝炎患者來說無疑是一個福音，而對我們研究其它的慢性病毒性疾病，比如艾滋病，也是很有借鑒作用的。”全球有180，000，000的丙肝攜帶者，丙肝病毒的感染可以導緻肝癌，這也是美國和英國最常見的肝移植的原因。

　　亞曆山大博士還說：“我們同時也在研究把這些抗體注射到人體内，是否會使肝移植的成功率增加。我們也在利用識别出的這些抗體對丙型肝炎病毒的反應來設計新的候選疫苗。如果我們已經發現的這些抗體可以被疫苗所複制，那麽我們就可以控制丙型肝炎了。”

　　亞曆山大博士把他們的研究結果發表了名爲“對抗丙型肝炎病毒的人類抗體——疫苗研究的希望”的文章，并在2007年9月在愛丁堡大學舉行的第161次微生物學會議上參與角逐2007年度青年微生物學家獎。