英國發現一種蛋白質對瘋牛病起作用

      英國研究人員日前報告說，他們發現一種蛋白質在瘋牛病形成過程中起着關鍵性作用，如能研制出針對這種蛋白質的藥物，将有助于開發治療瘋牛病以及相關人類疾病的新方法。

　　英國利茲大學研究人員在新一期美國《公共科學圖書館病原卷》雜志上報告說，他們發現一種名爲Glypican－1的蛋白質在瘋牛病形成過程中起着關鍵作用。瘋牛病是由牛神經系統中的朊蛋白發生病變引起的，實驗顯示，Glypi鄄can－1的存在會導緻病變朊蛋白數量上升，如果減少細胞中這種蛋白質的數量，病變朊蛋白的數量會随之下降。

　　研究人員說，這可能是因爲Glypi鄄can－1起到某種作用，使兩種不同的朊蛋白憑借它組裝到一起，從而發生變異，形成病變朊蛋白。研究人員推測，在其他一些人類神經系統疾病中，Glypican－1可能也發揮着類似作用。因此，如果能研制出一種以這種蛋白質爲靶标的藥物，将有助于開發治療瘋牛病以及相關人類疾病的新方法。

　　瘋牛病是一種嚴重損害牛中樞神經系統的傳染性疾病，染上這種病的牛的腦神經會逐漸變成海綿狀。随着大腦功能的退化，病牛會神經錯亂，行動失控，最終死亡。誤食此類病牛的肉可能導緻人患上新型克雅氏症，使患者腦部出現海綿狀空洞，并出現腦功能退化、記憶喪失和精神錯亂等症狀，最終可能導緻患者死亡。

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