寄生蟲感染可能防止兒童發生過敏症

    每年感染全世界數百萬患者的一種寄生蟲可能會給兒童帶來某種好處。這種被稱爲血吸蟲病的感染影響膀胱和盆腔髒器并引起尿頻、尿痛。但是，患有這種病的年青人似乎出現過敏症的危險性較低。

    越來越多的研究表明，年齡小的時候感染會減小以後患過敏症的危險性。大部分研究把注意力放在病毒和細菌感染的作用上，而在非洲、亞洲和南美流行的寄生蟲感染未引起人們的關注。但是最近對加蓬520名兒童進行的一項研究表明，血吸蟲确實可以避免過敏症的發生。

    接觸糞便污染的水可導緻感染血吸蟲病，引起身體不同部位的阻塞和疼痛，包括膀胱、直腸、肝、肺和脾髒，與血吸蟲的種類以及産卵的部位有關。

    研究人員發現，得過血吸蟲病的兒童與沒有感染過的兒童相比，對房塵螨過敏的可能性低70％。感染過的兒童免疫系統中白介素-10的蛋白水平較高。

    荷蘭Leiden大學的Anita van den Biggelaar領導的研究組在11月18日出版的Lancet雜志上報道了這一發現。他們認爲幼年和孩童早期出現的感染可促進年輕的免疫系統進入一種成熟的抗感染狀态，使免疫系統較少對環境中的變應原産生過度的免疫反應。

    據随後的評論說，白介素-10可以減少炎症，而這些研究發現提示，白介素-10可能對過敏症具有治療作用。Western Australia大學的Patrick G. Holt認爲，這些發現提供了翔實的證據，表明白介素-10 對決定患者過敏性疾病的嚴重程度具有重要作用，而且這些結果也表明應進一步研究白介素-10有效的治療作用。