瘋牛病

瘋牛病學名牛海綿狀腦病，是一種危害牛中樞神經系統的傳染性疾病。它使病牛腦組織呈海綿狀病變，出現步态不穩、平衡失調、瘙癢、煩躁不安等症狀，在14－90天内死亡。由于種類的不同，其潛伏期長短不同，一般在2到30年之間。

食用被瘋牛病污染了的牛肉、牛脊髓的人，有可能染上緻命的克羅伊茨費爾德—雅各布氏症（簡稱克－雅氏症），其典型臨床症狀爲出現癡呆或神經錯亂，視覺模糊，平衡障礙，肌肉收縮等。病人最終因精神錯亂而死亡。

醫學界對克－雅氏症的發病機理還沒有定論，也未找到有效的治療方法。

利用正常細胞中氨基酸排列順序一緻的蛋白進行複制，其過程上不十分清楚。它是不同于細菌和病毒的生物形式，沒有（不利用）DNA或RNA進行複制，目前并無針對性治療。由于其結構簡單之特性，朊毒體的複制傳播都較細菌、病毒更快。

該病首發于某島土著人食用死者内髒後，由于該島土著人有食用死者遺體内髒的習俗，故該病高發。後由于歐美各國紛紛用“牛肉骨粉”飼養菜牛，牛發生相同症狀并導緻大面積播散，故克-雅氏症便以“瘋牛病”爲人群所知。其緻病願稱“朊毒體”，是小團蛋白質。
瘋牛病研究有新發現

　　美國科學家19日發表的關于瘋牛病的最新初步研究報告表明，被認爲是導緻瘋牛病的畸形蛋白質不僅存在于牛的神經和淋巴組織，可能也存在于牛的肌肉中。

　　根據美國加利福尼亞大學舊金山分校的斯坦利·普魯西納博士和他同事們的研究結果，可以在動物肌肉組織中收集到大量畸形蛋白質，至少老鼠是這樣的。

　　普魯西納1997年曾因他在瘋牛病病因問題上的研究貢獻而獲得當年的諾貝爾醫學獎。他說，這項最新的研究隻是初步的，還不能确定畸形蛋白質是否是在動物肌肉中自然形成的。

　　另據報道，根據普魯西納的最新研究結果，法國食品安全機構準備對一頭感染瘋牛病的母牛肌肉進行化驗，看導緻瘋牛病的畸形蛋白質是否存在于牛的肌肉組織中。研究人員已經從牛身上取樣，一周内就會得出結果。

瘋牛病死亡人數将穩步上升

　　　　　　
　　英國政府海綿狀腦病顧問委員會的一位科學家警告說：因瘋牛病死亡的人數将以每年30%左右的速度逐年上升，最終每年可造成成千上萬人喪生。迄今爲止死于此疫的人數爲69人，另有7例死亡事件可能與瘋牛病有關。科學家們認爲，人們可通過食用感染克-雅（Creutzfeldt-Jakob）式病毒的牛肉而受感染，但這一緻命疾病隻有在受害者死後通過對大腦的檢查才可能确證。

應對瘋牛病危機有三難

萬方
去年10月，新一輪瘋牛病危機在歐洲爆發。歐盟殚精竭慮，推出一系列措施，試圖消除人們的“恐牛症”和阻止危機進一步發展。幾個月過去了，危機不僅未見緩解，歐盟養牛業反而在危機中越陷越深，消費者對牛肉更加不敢問津。歐盟農業部長會議日前得出結論：瘋牛病危機對歐盟的經濟和社會壓力已經達到“緊急狀态”。

    目前，歐盟在與瘋牛病的較量中主要面臨三大難題。首先，落實“鬥牛”措施困難重重。按照歐盟的有關計劃，從今年1月1日起，要對所有年齡在30個月以上的牛進行瘋牛病檢測，這是因爲瘋牛病有潛伏期，一般隻有年齡超過30個月的牛才能被确診是否患了瘋牛病。歐盟各國總共大約有700萬頭這種兩歲多的存欄牛，檢測起來十分繁重。據歐盟委員會估計，今年隻可能檢測200萬頭牛。至于禁用動物骨粉作飼料的規定，歐盟委員會也承認其實施的難度。有些成員國并不贊成這一決定，因而不可能保證牛農不繼續使用動物骨粉。歐盟委員會對成員國執行新措施動作緩慢表示極大不滿。

    其次，經濟負擔難以應付。爲了應付瘋牛病危機，歐盟決定動用12億歐元，用于收購被宰殺的牛、**牛農損失和檢測瘋牛病。但是，由于瘋牛病持續蔓延，原定的預算已經無法應付當前的危機。歐盟委員會農業委員菲施勒表示，由于歐盟各國牛肉消費量銳減，出口嚴重受損，更由于瘋牛病病例不斷增加，必須銷毀病牛和大量同欄飼養的牛才可能恢複消費者信心。他強調，歐盟今年需要30億歐元才可能應付這場危機。歐盟各國農業部長1月29日在布魯塞爾會商，但未能拿出解決經濟負擔的最後方案。

    第三，社會壓力越來越大。瘋牛病危機爆發，歐盟和成員國面臨多重社會壓力。一方面，消費者的不滿呼聲越來越高，在一些成員國已經導緻政府部長引咎辭職，迫使政府采取更加嚴厲的措施控制瘋牛病；另一方面，牛農受到市場萎縮的打擊，損失慘重，他們強烈要求歐盟和成員國政府保護其利益。此外，目前歐盟種田的農戶也在提心吊膽，他們擔心歐盟爲應付瘋牛病危機而減少對他們的貼補。2月2日，比利時農民向歐盟和比利時政府施加壓力，将1200輛拖拉機停在歐洲高速公路上，使通往德國、盧森堡和法國的交通一度中斷。

    此間分析人士認爲，瘋牛病危機對歐盟經濟和社會帶來的壓力和沖擊有可能進一步加劇，公衆對瘋牛病的恐懼一時還很難消除。歐盟如何應對危機，已成爲歐洲社會關注的焦點。