癌症骨轉移您知道多少

　　何謂癌症骨轉移?

　　癌細胞可以從原來的腫瘤(原發腫瘤)沿着血液或淋巴系統到達身體其它地方。很多時候，癌細胞還未對身體造成傷害，就會被淋巴系統毀滅，但是，有部分癌細胞不但生存下來，而且還擴散到身體其它地方或組織繼續生長，形成新的腫瘤(即繼發性腫瘤)，這過程稱爲癌症轉移(metastasis)。

　　如果癌細胞轉移到骨頭内成爲新的腫瘤，便屬于癌症骨轉移(bone metastasis)。癌症骨轉移的癌細胞并非骨癌細胞，而是由原發腫瘤的癌細胞所組成(例如乳癌、肺癌或前列腺癌的癌細胞)。

　　哪些癌症易發生骨轉移?

　　癌症骨轉移在乳癌、肺癌及前列腺癌病人身上十分常見，其它類型的癌症如腎癌、胰腺癌、直腸癌、胃癌、甲狀腺癌及卵巢癌都有可能導緻癌症骨轉移。這些癌症病人當中約有一半會發生癌症骨轉移。

　　癌症骨轉移通常會影響哪處骨頭?

　　脊骨是最常出現癌症骨轉移的地方，然而，其它位置如骨盆、髋骨、大腿骨及頭骨也可能發生癌症骨轉移。

　　癌症骨轉移如何對骨造成傷害?

　　要了解癌症骨轉移對骨的影響，必須先認識正常骨骼的構造及作用。正常骨頭的最外層是骨皮質(cortex)，骨皮質十分堅硬，支撐着人體整個骨架，在骨正中間有一層柔軟的海綿組織，稱爲骨髓(bone marrow)。

　　骨髓是活細胞組織，負責制造及貯存紅細胞、白細胞和血小闆。紅細胞将血液從肺部帶到全身;白細胞抵抗感染;血小闆則可以凝固血液，控制出血。正常的骨頭還會貯存及釋放鈣、鎂、磷及鈉等多種重要礦物質，以維持身體的正常運作。

       癌症骨轉移會透過以下兩方面損害骨頭：

　　不正常地侵蝕骨頭，這過程稱爲吸收(resorption)。骨吸收會在骨頭上蛀出一個又一 個小洞，造成溶骨性病變(osteolytic lesions)。

　　觸發骨頭不正常地生長，結果在其它地方長出新的骨頭，導緻骨硬化性病變 (osteosclerotic lesions)。

　　癌症骨轉移會破壞骨質，使骨頭變得脆弱，容易折斷(骨折)。癌症骨轉移會影響骨頭任何一個重要的功能，而且也是癌症病人出現痛楚的最常見原因。