癌症會傳染嗎？

病毒可以傳染，腫瘤呢？

上世紀60年代以來，人類對于癌症的傳染性有了新的認識。研究人員發現有120餘種腫瘤病毒可引起30多種腫瘤，并在人類某些惡性腫瘤中發現病毒顆粒，每一次的發現幾乎都會引起人們的恐慌。

其中最著名的例子是經傳播的HPV病毒(人類乳突病毒Human Papilloma Virus)與女性宮頸癌之間的聯系。研究發現，99.8%的宮頸癌患者都感染了HPV病毒，國際癌症研究協會(LARC)1995年宣布：HPV感染是宮頸癌的主要病因。HPV有幾種類型，其中跟女性生殖道有關的有40多種，分高中危三種類型，其中跟宮頸癌關系最密切的就是HPV的16型和18型。

HPV18型病毒會引發海拉細胞系。海拉細胞系(HeLa cell line)是生物學與醫學研究中使用的源自一位名叫Henrietta Lacks美國婦女的子宮頸癌細胞的細胞系。這名美國婦女在1951年死于該癌症。爲了讓Lacks保持匿名，此細胞株原宣稱是依“Helen Lane”命名。海拉細胞系被視爲“不死的”，即不同于其他一般的人類細胞，此細胞株不會衰老緻死，并可以無限分裂下去，至今都被不間斷地培養。此細胞系跟其他癌細胞相比，增殖異常迅速。在發現上文中提到的“犬類性病腫瘤”之前，海拉細胞系是人們所知存在時間最長的細胞。有學者認爲此細胞系是一新的物種，因爲其能自行繁殖和散布。在1991年此細胞系被命名爲Helacyton gartleri.

除了宮頸癌以外，某些淋巴癌也是少數幾種有可能具有傳染性的癌症之一。最近的一個案例是今年年初，美國新英格蘭地區一名15歲的泰國籍懷孕少女在生産後3天因淋巴癌病發死亡，而在她的胎兒身上也發現了一樣的淋巴腫瘤細胞，并于59天之後死亡。由于發病時間極快，因此不屬于癌症遺傳，而被視爲母親傳染胎兒的案例。另外長期以來，一種叫霍奇金症的淋巴癌發病現象呈簇生狀，即在某些群落中發病率尤爲集中，科學家們一直懷疑其傳染性，但至今未能找到這種癌症的傳播方式———如果它真的在傳播的話。