什麽是腫瘤？什麽是癌症？

    腫瘤是人體内細胞異常生長繁殖的結果。人體有數以萬億的細胞，構成各種組織，如肌肉、骨骼和皮膚等。正常細胞按照人體内的信号生長、繁殖、死亡。如果這一過程保持平衡而有序，則人體就會健康。當正常細胞發生突變或改變，而成爲腫瘤細胞時，人體就發生了問題，也就是我們所說的患了腫瘤疾病。

    正常細胞可以在沒有明顯原因的情況下發生變化，但更多時候是由于反複或嚴重地暴露于緻癌因素下，如吸煙或酗酒等(緻癌因素将在以後的郵件中詳細介紹)。

    腫瘤細胞的外形和生物活動都與正常細胞不同，突變發生于細胞的遺傳物質DNA上，而正是DNA控制着細胞的外形和活動。發生突變的細胞不遵守人體内部的信号，不知道自己什麽時候應該停止生長或死亡，它經過分裂後，又成爲兩個新的突變細胞，兩個又再分裂爲四個，這一過程不斷進行，漸漸地，大量的突變細胞就會堆積成腫瘤。

    有的腫瘤細胞不會侵入相鄰的組織或随血液播散到其它部位，這被稱爲良性腫瘤，它一般不會威脅生命，可以通過外科手術切除而治愈。

    如果腫瘤細胞傷害到周圍的正常細胞，并通過血液循環侵入身體其它部位，則被稱爲惡性腫瘤，也就是我們通常說的癌症。惡性腫瘤的最大威脅在于它能夠轉移到身體的各個部位，漸漸地，随着腫瘤的擴展，正常細胞死亡，器官功能衰竭，最終導緻患者死亡。

    癌症包括上百種，如白血病、非何傑金氏病、骨髓瘤、黑色素瘤等。以前，一個人被診斷爲癌症，就等于被宣判了死刑。而随着現代醫療技術的發展，很多癌症患者可以通過各種治療手段延長生命、提高生活質量、甚至完全治愈。